毛泽东进行社会改造的理想,就是去建立一个人与人之间完全平等的社会主义新型社会。他把工农差别、城乡差别、体力劳动与脑力劳动差别,称之为“三大剪刀差”,其中最关键的是工农差别或城乡差别。消除“三大剪刀差”,一直是他致力要建立的平等社会的模式。
但对于如何去缩小工农或城乡“剪刀差”,他有着自己与众不同的思想。在地大物博、人口众多的中国,要消灭“剪刀差”,去实现工农平等、城乡平等,他的途径不是去搞城镇化,而是“农村工业化”——他设想,农民不涌入拥挤不堪的城市,而是在广阔的农村大办工业,就地转化为工人,把农村改造和城市差不多。他说:“中国农村有五亿多农村人口从事农业生产,每年劳动而吃不饱,这是最不合理的现象。美国农业人口只占13%,平均没人有2000斤粮食,我们还没有他们多,农村人口要减少怎么办?不要涌入城市,就在农村大办工业,使农民就地成为工人。”“将来达到一半劳动力搞工业,这样我们的国家就像个样子了。”