刘表(142年-208年),字景升,
山阳郡高平县(今山东微山
[1] )人。
东汉末年宗室、名士、军阀,
汉末群雄之一,
西汉鲁恭王
刘余之后
[2] 。
刘表身长八尺余,姿貌温厚伟壮,少时知名于世,名列“
八俊”。早年因参与
太学生运动而受
党锢之祸牵连,被迫逃亡,
光和七年(184年),党禁解除,被大将军
何进辟为掾,出任北军中候。后代
王睿为荆州刺史,用蒯氏兄弟、
蔡瑁等人为辅。
李傕等入长安,刘表遣使奉贡,被任命为
镇南将军、
荆州牧、假节,封成武侯。在荆州期间,刘表恩威并著,招诱有方,使得万里肃清、群民悦服。又开经立学,爱民养士,从容自保。远交
袁绍,近结
张绣,内纳
刘备,据地数千里,带甲十余万,称雄荆江,先杀
孙坚,后又常抗
曹操。然而刘表为人性多
疑忌,好于坐谈,立意自守,而无四方之志,后更宠溺后妻蔡氏,使妻族蔡瑁等得权。
建安十三年(208年),刘表病逝。蔡瑁等人废长立幼,奉表次子刘琮为主;曹操南征,刘琮举州投降,荆州遂没。
汉昭烈帝刘备(161年-223年6月10日),字玄德,
涿郡涿县(今
河北省涿州市)人,西汉中山靖王
刘胜之后,
蜀汉开国皇帝、政治家。史家多称其为先主。
刘备少年时拜
卢植为师,而后参与镇压
黄巾起义、讨伐
董卓等活动。因为自身实力有限,刘备在诸侯混战过程中屡屡遭受失败,所以先后依附
公孙瓒、
陶谦、
曹操、
袁绍、
刘表等多个诸侯。但因其始终坚持以德服人的行为准则,受到了海内外名士的尊敬,至有陶谦、刘表等放弃让自己的儿子继承基业,而是选择将自己的领地徐州、荆州让给刘备统领。
通过坚持不懈的努力,刘备于
赤壁之战后,先后拿下荆州、益州,建立了蜀汉政权。而后因为
关羽被
东吴所害,刘备不听群臣劝阻,执意发动对吴国的战争,结果兵败夷陵,最终于
章武三年(223年)病逝于
白帝城,终年六十三岁,谥号昭烈皇帝,《晋书·王弥传》称之为烈祖
[1] ,葬
惠陵。
刘备弘毅宽厚,知人待士,百折不挠,其临死前举国托付给诸葛亮的行为被陈寿赞为古今之盛轨,
[2] 后世众多文艺作品以刘备为主角。成都武侯祠有昭烈庙为之纪念。