每个地方的情况各有不同，一般来讲，人均资源越少，农民就越穷。此外，地理位置也有关系，郊区农民就比其他地方的农民富裕，现在也是如此。
80年代末，我去鄂西山区调研了几天，那里的农民比我老家还要穷，最穷的住山洞，全家连每人一套衣服都没有（可能又有人说我造谣）。
我讲讲我老家的情况。老家在湖北北部，既不靠山（没有大的山），也不靠水（没有大的河流），典型的丘林地貌，自然资源贫乏，正如下面这张2013年拍的照片所描写的一样。
解放后人口出生率大增，到我读小学，初中时，人多地少，人均可耕地只有0.7亩左右，连小山丘上都种了庄稼。高一点的山上基本上都是小松树，大树在58年基本上都被砍光了炼钢。
70年代开始，政策越来越左。当时全国农业学大寨，当地领导为了紧跟形势，发动农民劈山造田，就是把山丘的一部分挖平，制造耕地。成千上万的农民被迫苦干一年多，终于挖平了几个小山丘。结果可想而知，根本就不适合耕种，这种浪费人力物力的事，当年到处可见。
我外婆原来有很大一块菜园（自留地），大概 20米x30米 的面积， 比一般人家的要大得多，我每年种很多不同种类的蔬菜，生活得到很大的改善。后来搞“割资本主义尾巴”，说自留地是资本主义的东西，把自留地面积大幅度减小，我外婆家的新菜园只有10米x10米左右，种的菜的种类和数量就少很多。当时主粮是小队（每个大队分为若干小队）分配，我记得学生每月只有15公斤谷，除红薯外，其他杂粮非常少。由于红薯产量高，好种，有几年红薯种了很多，每年三个月只有红薯，没有其他粮食。我夫人70后，一直在武汉生活，喜欢吃这个。可我那时吃太多了，现在一看到这东西就反胃。
除了自留地大幅度减少外，自家屋子周围可自主种植的面积也大幅减小，所以那几年农民的生活是最苦的。每家只能养一头猪，几只鸡，因为没有粮食给它们吃，连野菜都没有。农民贫困的程度和小孩的个数成正比。有的家庭有4，5个小孩，吃不饱是常态。
改开后，老家的农民的生活逐步得到改善，最主要的原因是大部分青壮年都到外面打工去了，很少有人靠种田生活。现在几乎家家有楼房，公路通到每家每户，小孩上学都坐私家经营的校车上学。归根到底，改开后，港资，台资，外资三驾马车齐飞，工业体量迅速增大，农民才得以有机会走出农村。
