平房的院子里有一口井，一般是在一进门。井里有一个花瓣的总阀门，总阀门里头是水表，水表再往里是一个水龙头，然后管子通到院子里，竖到地面接着水龙头使用，平时井下的总阀门是开着，井下的水龙头关着。
到了冬天，室外气温到了零下，为了不让地面的自来水管冻了，就需要回水。
本来我们院水管子在东屋，冬天不会上冻。文革中把我家轰到了外院南屋，里院的北屋，东屋，西屋，还有后院搬进来许多红五类，变成了大杂院。水管子再在东屋就不方便了，于是移到了院子里，冬天就得回水。
每家都有一口水缸，在回水之前把水缸打满。天快黑时，就在院子里喊，回水了！回水了！还有没有打水的了！没有了，就开始回水。
一般都是男孩子，一个把井盖儿打开跳到井下，先把总阀门关上，再把井下水龙头打开，然后吼一嗓子，行了！地面上的人把地面上的水龙头打开，因为总阀门关了，没水流出。地面上的人用一根棍子敲打地面上的水管子，水管子里残留的水在振动下解井下的水龙头倒流出来，没水了井下的人回到地面把井盖儿盖好，回水就完成了。
水管子里没水了，就不会冻住了。
做饭，饮用，洗漱都是使水缸里的水。如果谁下班晚了没来得及打水，就拿着水壶跟邻居借点儿水。
第二天早清，气温回升到了零上，地面的水龙头冻住了拧不动，先用开水浇一下，烫开，然后关上。一个人打开井盖儿下井，先把井下水龙头拧死，然后打开总阀门。
新的一天开始了。
到了春天，气温回到了零上，就用不着回水了。水缸挪到院子里，一般是自家的窗根儿底下，扣着，冬天再用。
新的一年开始了。
