从秦始皇开始，直到上世纪初，中国历史上共有408位皇帝。其中第一、二代皇帝大多凭借武力上位，也有部分是通过政变上台；而后面的皇帝则多数是生于深宫之中，长于妇人之手的靠出生来决定命运的幸运儿。然而，也有极少数皇帝在即位前不是住在深宫大宅或是军营里，他们也比较了解民间疾苦。让我盘点一下这些皇帝们的特别经历。（以下不是用年代远近来作为顺序排列）
一、五代十国时期的后周世宗柴荣
唐朝灭亡后，中国进入五代十国时期。在短短五十多年间，中原黄河流域共出现五个短命的王朝。这些王朝总共产生了十几位皇帝，其中半数以上都因部下叛乱而被推翻。借用当时的军阀（节度使）的话语，“天子宁有种耶？兵强马壮者为之耳”。秩序之混乱可见一般。
五代十国的第四个王朝是后汉；郭威是后汉的大将，他制造兵变推翻了后汉的统治，称帝建立了新的王朝，史称后周。在此过程中，郭威留在后汉京城的所有儿女家人全部遇害，他最亲近的在世的亲人是郭威老婆的侄儿 - 柴荣。柴荣也被郭威收为养子。
早年的柴荣家境贫寒，经常和一个富商前往江陵等地做茶叶生意，对社会积弊有所体验。
郭威建立后周后，把柴荣当作继承人来培养。三年后，郭威去世，柴荣继位，史称周世宗。周世宗可能是中国历史上惟一一位做过商人的皇帝。
周世宗是五代十国中罕见的英主。他对内改革积弊、发展经济；对外击败强敌，开疆拓土，为后来北宋统一中国奠定了基础。
二、中国唯一的女皇武则天
这个大家就很熟悉了。武则天十四岁时因貌美而入宫做了唐太宗李世民的才人（妃嫔）。唐太宗死前，二十多岁的武则天勾搭上了太子李治。后李治登基，史称唐高宗；武则天作为先皇妃嫔依例出家。几年后，经过一段狗血剧情，唐高宗从寺院中迎武则天二进宫，步步高升后成为了唐高宗的皇后。高宗晚年，武则天掌握了朝政大权，与高宗并称“二圣”。高宗死后，武则天先后废掉两个亲生儿子的皇位，于公元690年建国称帝，尊号为大周圣神皇帝。
纵观武则天的夺权史，如果不考虑性别因素，其实和权臣（如王莽、司马氏）夺权上位差别不大。区别在于武则天在夺权时充份利用了自己皇太后的权威；以及武则天身后也只能把皇位还给自己的李氏子孙，而无法延续自己的武周皇朝。
三、宋孝宗
靖康之变后，宋室南渡，宋高宗赵构重建宋朝，史称南宋。
由于在逃避金兵追击的过程中受到惊吓，赵构得了阳痿，一直生不出孩子。“苗刘兵变”后，赵构唯一的儿子因病去世，赵构只好从宗室中选择继承人。
稍后，赵构从宋太祖后人从挑选了两位分别名为“赵伯琮”与“赵伯玖”的小孩，收为养子（宋太祖和宋太宗为兄弟。太宗后的宋朝皇帝，皆为太宗后人，直到宋高宗赵构后才归还给太祖后人）。时间一年年过去，赵构依然没有孩子，只能在两位养子中作出选择。据野史记载，赵构向两位养子每人送去十名绝世美女，而且都是处女。当时赵伯琮和赵伯玖正值壮年，生龙活虎，很难把持住。过了一阵子，赵构把二十个美人召回，认真检查了一遍，发现给赵伯玖的十个都不是处女，而给赵伯琮的十个都是完壁。于是，宋高宗赵构决定把后者选为皇太子。
这个野史很精彩，但我认为可信度不高。
1161年，金国国主完颜亮南侵，五十多岁的宋高宋吓得想再次逃跑，被群臣劝回；等到宋军好不容易击退金兵，躲过一劫的宋高宗决定退位，传给养子赵伯琮，史称宋孝宗。赵构则成为了太上皇。
宋孝宗是南宋较有作为的君主，任内他为岳飞平反，清算秦桧余党，积极准备北伐。但由于承平日久，名将凋零，再加上北方汉人人心思定，宋孝宗没有机会去收复失地。宋金两国在他任内的大部分时间一直维持着冷和平的对峙状态，直到宋孝宗去世。
四、西汉宣帝刘病已
汉宣帝刘病已是汉武帝的曾孙，太子刘据的长孙。刘病已还未满一岁，朝庭爆发“巫蛊之乱”，太子刘据一家和刘病已父母被杀，还是婴儿的刘病已则被投入大牢。后来汉武帝平反了刘据一家的冤案，刘病已则被恢复宗室身份；后他一边读书、一边在民间游历，娶平民为妻。
刘病已十七岁时，汉昭帝去世。因为汉昭帝没有后代，权臣霍光拥立昌邑王刘贺为帝；刘贺即位27天后被废，霍光改立刘病已为帝，史称汉宣帝，并改名刘询。
汉宣帝即位后有为进取，并与民休息、整顿吏治、稳定平疆，史称“昭宣之治”。
五、后赵石勒
石勒是五胡十六国时羯族人的部落首领。西晋末年，天下大乱，地方官吏趁机捕抓内迁胡人，并把他们卖作奴隶。石勒也被抓、被卖、而沦为奴隶。
纵观二十四史里的皇帝奋斗史，有出身亭长的刘邦、做过和尚的朱元璋；但惟独只有石勒是从奴隶一路奋斗后成为皇帝。
经过二十多年的争战，石勒终于击败北方群雄，登基称帝，与南方的东晋分庭抗礼。
石勒算是五胡十六国的有为君主。他在建立政权后注重发展经济，减少无谓的杀戮，在一定程度上恢复了北方的秩序。然而，受到华夷之辩和正统观念的影响，很多人都不把石勒当作皇帝。
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