1973年，我在山西省原平县（今原平市）某部驻军服役。这年初秋的一天，我出差路过太原，抽空到山西省人民出版社探望政治理论组的编辑杨宗等同志。谈话间，得知出版社接到人民出版社的一个任务，要组织力量编写刘胡兰一书。后经省委宣传部批准，组织了一个由杨宗担任组长的工农兵写作组，运城解州化工厂的赵政民作为“工”的代表，在平陆插队的北京知青田岑代表“农”，我作为“兵”的代表。写作组一成立，就在杨宗带领下，雷厉风行地开展了调查走访等前期工作。
国庆节刚过，写作组全体成员队前往刘胡兰家乡文水县云周西村，住进了刘胡兰纪念馆的简易招待所，开展了走访当事人和收集核对刘胡兰纪念馆内全部文字资料的工作。在核对研究资料中，发现有些事件线索不甚清晰，有关重要人物前后职务称呼不一致等问题，杨宗即拍板决定兵分两路，一路由省戏协的郭恩徳带领，赴新疆自治区乌鲁木齐市，找时任自治区妇联主任吕雪梅，了解核实刘胡兰的入党事实经过和细节，因为她是刘胡兰的入党介绍人。另一路由我负责，到四川成都找时任该省财贸组负责人米建书釆访询问有关史料。其间，还意外找到了山西南下干部刘芳。他曾任敌工站站长，活跃在文水平川，神出鬼没地打击日军，是少年刘胡兰崇拜的抗日英雄之一。
至于《女英雄刘胡兰》 书中的插图和封面设计的人选，杨宗联系到了大名鼎鼎的《解放军报》 社美术组组长董辰生。我至今清晰地记得，初次在刘胡兰纪念馆见到的老董，中等身材，一身军装，厚道朴实，沒有一点大画家的架子。董辰生的到来，惊动了山西著名画家杨力舟，他闻讯立即赶到云周西村与老董会面。那时的杨力舟比老董年轻得多，瘦瘦高高皮肤白净，说话轻言细语谦恭随和。就在当晚，我陪同他二人参加了云周西村铁姑娘战斗队的一次会议。在昏黄灯光下，两位画家开始了紧张的速写写生，他俩态度认真，画技娴熟，一个个栩栩如生的人物形象，魔术般地出现在他们笔下，令我惊叹不已。
第二年春季的一天，杨宗给我布置了一项特殊任务：原来是董辰生在设计构思刘胡兰书的封面时产生了困难，特意来太原希望我们再提供一些有关影像资料。杨宗灵机一动，想到了家住太原的刘胡兰胞妹刘爱兰。并且还得知，与刘胡兰同村的伙伴玉兰子，也在太原工作。杨宗给我的任务是，让玉兰子带我到刘胡兰妺妺家，设法借一张她年轻时的照片，交给老董作为设计封面的参考。之所以如此，是因为刘胡兰有生以来只照过一次集体相，但那张照片已遗失。而爱兰子与刘胡兰是同父同母的亲姐妹，据其家人和村里老人讲，无论是身材还是五官，俩人都十分相像。
很快，我找到了玉兰子。当我告之来意后，她很是热情，连声称好，立即请假放下手头工作，带我前往爱兰子家。途中，细心的她还特别告诫我，见到爱兰子后，千万别说自己是出版社的工作人员，只说是相跟着一块儿来玩的。否则爱兰子容易受刺激。原来刘胡兰英勇就义的当天，云周西村全村男女老少都被阎军驱赶到现场观看，以达到其震慑人心的罪恶目的。十一二岁的爱兰子亲眼近距离看到姐姐惨死在敌人的铡刀之下，精神受到巨大刺激。事发后不久，作为英雄烈士的妹妹，被解放军西南文工团招收参军。但她毕竟年纪小，难以自我调整心灵受到的巨大伤害，以致影响正常工作，只得转业回到地方。来到爱兰子家后，我见到的她40岁左右，身材高挑勻称，皮肤白晰，五官端正，言语正常，衣着整洁，细看之下仍有文艺工作者的痕迹。只是在给我们倒茶水时双手微微颤抖。简短寒暄之后，玉兰子很快就将话题引到她在西南军区文工团时的情形。爱兰子一下子变得很健谈，立即找出一本相册翻给我们看。我突然看到一张她16岁时在文工团照的半身像，就称赞说这张照片真好。 玉兰子心领神会，要下了这张照片转交给我。对此，我如获至宝，将这张照片很快交给董辰生。老董看后十分满意，说有了这张照片，当年刘胡兰的形象就在脑中立起来了。他回京后很快就完成了刘胡兰一书的封面设计。
《女英雄刘胡兰》 一书定稿后，分别以人民出版社和山西人民出版社同时印刷出版在全国发行，发行数超过百万册，中央人民广播电台曾先后两次播放全书，社会影响很好。 我参与这本书的写作全过程，成为一次深刻的灵魂洗礼。
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