1899年—1900年9月7日，在中国北方爆发的义和团运动，至今有120多年，但关于这次运动的评价层出不穷。肯定者认为是朴素的、自发的群众爱国运动，粉碎了列强瓜分中国的迷梦；否定者认为，义和团的团众们愚昧、无知、盲目排外、滥杀无辜，是“愚民”、“乌合之众”、“迷信”，被“洗脑”和利用的一群人；更有甚者还认为，正是由于义和团的蛮干，才导致了列强对中国的联合进攻与瓜分。
在改革开放前，关于义和团很少有人对官方的结论提出异议。但近20-30年来出现了各种声音。诸如“大宅门”一类的电视剧中，义和团的形象不再那么正面，参加者往往都是些好吃懒做之徒。近一段时间，“义和团”仿佛成了贬义词，在两岸三地的媒体及网络上，在互相攻击，指责别人愚昧无知时，不少人都喜欢骂别人“义和团”。
义和团真的如此不堪吗？
1．关于运动起源
说到义和团的起源，西方传教士是个无法回避的问题。15世纪后期，随着地理大发现及西班牙、葡萄牙的对外扩张，欧洲传教士纷纷前往世界各地传教。中国是天主教传教的重点地区。明万历年间，耶稣会士率先入华，掀开了明清时期中西方科学与文化交流的序幕。他们试图在中国定居，但都未成功。直到1583年，耶稣会士罗明坚、利玛窦等始以“番僧”的身份到达肇庆，开启了耶稣会在中国内地传教的历史。此后，耶稣会陆续派遣传教士进入中国。当时，来华传教的西方教士有数百人之多。清代雍正年间，禁止天主教在华传播，传教士除少数在朝廷供职者可获豁免外，皆被逐离中国。鸦片战争后，外国传教士凭借不平等条约卷土重来。据天主教方面1949年统计，当时在中国传播天主教的外国传教士有5500人。西方传教士在中国的活动，备受争议。一方面，传教士在促进中西文化交流，传播西方科学技术，从事慈善救助活动等方面，做了一些好事，这是应该承认和肯定的；另一方面，1840年鸦片战争后，中国逐步沦为半殖民地半封建社会。在这个过程中，一些西方传教士扮演了不光彩的角色，事实上充当了侵略中国的工具。他们参与贩卖鸦片，策划1840年的鸦片战争，参与1900年八国联军的侵华战争，参与策划、起草对华不平等条约，享有不受中国法律管辖的“治外法权”，以“教案”为借口强化西方列强在中国的统治，阻挠和反对中国的反法西斯斗争等。
和佛教、道教不同，基督教传教喜欢深入基层，扎根到农村，凡有人聚居处，就要建教堂，主动传教，步步扩张。建教堂，传教义，发展教众，那就要和地方上的百姓、农民争夺土地和各种权益。教堂的选址，大都是传教士巧取豪夺的乡村土地，而地方官员不敢得罪外国人，一味护短，双重标准，使得传教士们有恃无恐，在地方上仗势欺人。而很多西方国家的冒险家、流氓、强盗、不法之徒，也借着“传教”的名义，深入中国内陆，横行霸道。中国本土的不法之徒、恶棍流氓看到清朝地方官员在洋人传教士面前的软弱无能，妥协退让，于是纷纷加入基督教，只要入了教，就获得了特权，为虎作伥，变本加厉欺压中国百姓，使得社会矛盾不断激化。
中国文化总体上是开放和包容的，对外国文化如此，对外国人也是如此。佛教早已融入中国文化，开封犹太人早就无影无踪，大批阿拉伯商人已变成了我们的回族。基督教和天主教早期也没引起多大反弹，然而随着大批“洋垃圾”以及“二鬼子”，在中国无视司法，欺男霸女，横行无忌，还能拥有“超国民待遇”，老百姓怎么可能不愤怒？这就导致“教案”频发，冲突不断，当地官府只听“教民”的陈述，不给普通百姓伸冤，如此才会让矛盾愈演愈烈。中国老百姓是最能忍耐的，也是温和怕事的，不到万般无奈是不会揭竿而起的。他们为什么不要身家性命，也要去和洋人拼命？只能用一个词来表达，那就是“忍无可忍”。
正如义和团领袖于栋成所发布过一个布告，布告如此写道：“若辈洋人，借通商与传教以掠夺国人之土地、粮食与衣服，不仅污蔑我们的圣教，尚以鸦片毒害我们，以淫邪污辱我们。自道光以来，夺取我们的土地，骗取我们的金钱；蚕食我们的子女如食物，筑我们的债台如高山；焚烧我们的宫殿，消灭我们的属国；占据上海，蹂躏台湾，强迫开放胶州，而如今又想来瓜分中国。”
袁世凯尽管极端仇视义和团运动，但也说了实话 “东省民教积不相能，推究本源，实由地方州县各官，平时为传教洋人挟制……往往抑制良民……而教民转得借官吏之势力，肆其欺凌，良民上诉亦难伸理。积怨成仇，有由然也。”
这就是义和团运动爆发的原因。
2．关于迷信
义和团确实存在封建迷信，但这不是他们的专利。历史上所有的农民起义，从陈胜吴广、张角、黄巢、再到太平天国，哪次不迷信？任何时代和阶层都有其“历史局限性”。以现代标准，去要求100多年前目不识丁的普通农民，是否厚道？
20-30年前，中国大陆气功盛行，各类大师此起彼伏，层出不穷。这是不是迷信自有公论。仅举一例，20年前，一群留学欧美的博士教授们，出于对某领导人对某团体镇压的仇恨，在全球范围内，在某一时间点，发起了“发正念”活动，希望这人归天。但效果并不理想，至今这位领导人已过90高龄，仍健在；再如，在王林大师身边，既有中国首富、影后、歌后、主持人，还有铁道部长。这些人哪个不是高知背景，且绝顶聪明，为何没人指责他们迷信？
3．关于盲目排外及排斥现代文明
义和团反对西方侵略、排斥西方文化、毁坏铁路、拆毁电灯等是事实，不可否认。一群异邦人士，整天惦记你的家园和土地，还有“二鬼子”助阵、官府的默许，想不排外也难。如果每个外国人都像白求恩那样毫不利己、专门利人，是否还存在“排外”的土壤？这两年，以美国为首的西方各国，大肆关闭“孔子学院”，积极打压华为的5G，这是什么行为？是否是盲目排外及排斥现代文明？
4．关于滥杀无辜
中国官方未有正式史料证实，据教会人士的统计统计，共有241名外国人（天主教传教士53人，新教传教士及其子女共188人）、2万多名中国基督徒（天主教18000人，新教5000人）在1900年夏天的被杀。以上数据是否精准暂且不论，但有几点需要指出：
1.义和团众及普通民众在这次运动中，被外国联军及清政府杀死的人数肯定远远超过这个数据；
2. 被义和团众杀掉的，除外国人和中国教民外，很少有真正的无辜者，这一点与大西皇帝张献忠在四川的所作所为截然不同。中国教民是个特殊的群体，他们作为中国人被自己的同胞杀死确实是历史悲剧；但他们作为精神上的“外国人”，不少人干了欺压乡里的恶事，相当于二战时的“伪军”或“皇协军”，所以说，至少有一部分人死得也不冤。
义和团运动的“盲目排外及排斥现代文明”，包括现在还没下台的川普在内不少人都在干；义和团的迷信行为自古就有，以后也不会消失；他们的滥杀无辜无论规模和人数也远不及当年的蒙古铁骑、黄巢或张献忠。但为何他们就那么招人恨，只到现在还被很多人恶毒咒骂呢？原因只有一个，那就是他们杀了洋人，动了洋人的奶酪，这还了得！站在真正中国人的角度看，他们的愚昧、迷信、盲目轻信都可理解，他们的杀戮也能谅解；而站在洋人的角度看，他们就是大逆不道、死有余辜。
义和团运动是一次由农民群众自发的反帝爱国运动，虽然失败了，但它具有伟大的历史意义。义和团的英勇行为，表现出中华民族的不甘屈服的反抗精神；义和团运动沉重打击了外国侵略者，粉碎了其瓜分中国的计划；同时还间接打击了卖国的清政府；义和团运动促使民族觉醒，对民主革命的胜利起到了推动作用。
现在不少人喜欢站在历史的制高点上，以现在的水准去评价太平天国、义和团；其实，我们21世纪的大多数现代人，真的比他们高明、聪慧，比他们更勇敢、更善良，更有办法救中国吗？现在不少男士面容白皙、涂眉话眼，喜欢讲你宽容、仁爱、人权，然而强盗们听得懂吗？面对强敌、枪炮刺刀，这些人迈得动腿吗？
倒是当年义和团的敌人，八国联军的统帅瓦德西如此评价义和团：“我们对中国的民众，不能看成是衰弱不堪或者失去道德品质的人。实际上，他们还有无限的生气。中国人素有英勇善战的精神，并没有完全丧失”“无论欧美日本各国，皆无此脑力与兵力可以统治此天下生灵四分之一……故瓜分一事，实为下策。”
当年的义和团勇士们以大刀、长矛为武器，以自己的血肉之躯毫无畏惧、冲向敌人，打洋人、杀洋人，他们所表现的血性，让洋大人们震惊。面对如此有血性、有文化底蕴又人口众多的民族，他们放弃了彻底征服、瓜分中国的梦想，改为与清政府合作，从而使中国人避免了印第安人和印度人的命运。仅凭此点，义和团远动，功彪史册，它的不足和缺点有什么不可原谅的呢？
