日本宣布无条件投降后，和德国那样，被盟国瓜分的景象不复存在了，美国单独占领了日本。麦克阿瑟被杜鲁门任命为驻日盟军最高司令，负责对日军事占领和日本的重建工作。
这下，麦克阿瑟作为“太上皇”的日子也开始了。那么，麦克阿瑟在日本都做了些什么？
麦克阿瑟来日本有两个目的，一个是占领，另一个就是重建。
麦克阿瑟对日本的改革从修改宪法开始的。日本的宪法是在1889年（明治二十二年）2月11日颁布的《大日本帝国宪法》，就是所谓“钦定宪法”。
所以麦克阿瑟第一步就是借鉴整个西方世界的法律体系，制定了一部麦克阿瑟宪法，把这个充斥着野蛮和黑暗文化的日本，导向了正轨。
本来，麦克阿瑟也是希望能够严惩日本、甚至审判天皇的。但是他到日本后，发现这一点非常困难。
因为天皇在日本有着绝对的影响，一旦废掉天皇，那么日本说不定会发生什么事。所以麦克阿瑟决定维护天皇制度，并利用其进行间接统治的想法。
新宪法取消了天皇总揽国家一切统治权的权力。麦克阿瑟还让天皇发表了"凡人宣言"，宣布自己不是神而是人，自我否定其所拥有的神权。
除了天皇，麦克阿瑟重点改造的自然就是日本的政治制度。战前日本议会贵族院的权力大于众议院，议会不对选民负责,而对天皇负责。而总理由元老和重臣推荐，天皇任命，这些都是改革的重点。
同时，麦克阿瑟对日本的教育也做出了改革，日本发布的《教育基本法》中关键是要剔除教育领域中的法西斯军国主义，禁止用神道进行宣传和教育。
经过多重改革，麦克阿瑟要让禁锢在日本人身上的枷锁解除，尤其是思想和教育的影响不复存在。显然麦克阿瑟要给日本人换换脑子了，不能让日本人满脑子充斥着这些封建残余。
当时，日本财阀是法西斯的经济基础和对外进行经济侵略的先锋，所以麦克阿瑟给日本解散了财阀。
与此同时，日本还先后颁布了两次《农地改革法》，基本上消灭了寄生地主及其土地所有制。
由于日本爆发粮食危机，麦克阿瑟向华盛顿方面要求调运太平洋地区美军的库存粮到日本。从5月底起，粮食源源不断地运到日本。至9月份，这些粮食几乎占了日本居民全部配给量的80%以上，使日本度过了艰难的粮食危机期。
当然了，由于冷战开始后，形势改变了，所以美国对日本的改革并不彻底，很多只停留在了书面上。
但不得不说，这些改革还是有利的打击了日本军国主义势力，对日本经济的恢复和发展起了一定的推动作用。
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