在观念上,资产阶级需要将自身的特殊利益普遍化,和价值观念一般化,并在此基础上,对资本主义国家存在的合法性进行理论论证。社会契约理论家承担并完成了这种任务:
在抽象虚拟理性的指导下,他们把现实的个人想象为独立的个体,并把这种观念投射于过去,以这种个人概念为前提、以现实中的契约理论为模型,完成了对国家起源的契约化说明,和对政治权威的合法性论证。