美国晋升最快的五星上将艾森豪威尔
美国第34任总统，德怀特·戴维·艾森豪威尔（1890年10月14日—1969年3月28日）的祖先是德国人，1732年移居美国。他的家族最初在宾夕法尼亚州居住，1878年自他祖父起，在堪萨斯州的阿比林定居。祖父是一个虔诚的传教士，每日除管理自家的农庄外，就是讲经传道。艾森豪威尔于1890年10月14日出生于美国德克萨斯州丹尼森的这个已经破产的基督徒家庭，小名艾克，这个名字用了一生。小时候，他顽皮、好斗，不用功读书，衣着邋遢，而且对同学们的讥笑毫不在乎。放学后常出去打零工，或帮母亲干活。1904年他上中学以后，学习无大长进，但体育课的成绩非常突出，是学校足球队出色的中锋。由于球艺高超，他还当过一段时期的职业足球队员。在各门功课中，英语不错，历史最好。他长于记忆年代日期，对名人轶事尤有兴趣。同学们都以为他将来可能成为一个历史教师，谁也没想到他会成为一个军人。
艾森豪威尔进入军界确实出于偶然。1911年，他同时报考了西点军校和安那波利斯海军学校，结果均被录取。由于他已超过海军学校的入学年龄，便进了西点军校。1915年毕业于西点军校，毕业时在班上排在第61名，只得到军士长的军衔。后在得克萨斯州圣安东尼第19步兵师服役，少尉军衔。然而后来他却成为了10位五星上将中晋升“第一快”，出身“第一穷”，也是美军统率最大战役行动的第一人。
我很喜欢艾森豪威尔的一句话：“要好好地记住，慎重与怯懦不是同义语，正如勇敢并不等于鲁莽一样。”
艾森豪威尔外表憨厚，笑容可掬，和蔼可亲，是一个大智若愚型的人物。有一次谈到领导统帅的问题，他找来一根绳子摆在桌上。他用手推绳子，绳子未动；他改用手拉，整条绳子都动了。艾森豪威尔说：“领导人就像这样，不能推，而要以身作则来拉动大家。”
二次大战期间，他到前线视察，并对官兵们演说，以鼓舞士气。不巧下雨路滑，讲完话要离去时摔了一跤。引得官兵哄堂大笑。身旁的部队指挥官赶紧扶起他，并对官兵无礼的哄笑，郑重地向他致歉。艾森豪威尔对指挥官悄声说：“没关系，我相信这一跤比刚刚所讲的话更能鼓舞士气。”大战后期，美军因伤亡惨重，鼓励大家献血。艾森豪威尔以身作则，立刻以行动来响应这个号召。当他献完血要离开时，被一名士兵发现了，士兵立刻大声说：“将军，我希望将来能输进您的血。”艾森豪威尔说：“如果你输了我的血，希望你不要染上我的坏脾气。”
1919年8月，第一次世界大战终了后，巴顿从战场上返回到家乡，在梅迪尔堡担任一个轻型坦克旅的旅长，而艾森豪威尔正好也在那里担任着一个重型坦克旅的营长。两人在米德堡的相遇极大地改动了艾森豪威尔以后的展开道路，可以说，巴顿对艾森豪威尔的生长起过至关重要的作用。由于正是在这段与巴顿同事的日子里，艾森豪威尔经过他认识了军界要人康纳将军，并有机遇在他面前一展才气。1942年，康纳把艾森豪威尔调到了巴拿马，后来又送他上了陆军指挥学院（即西点军校），为他跻身美军高层打下了关键性的基础。在艾森豪威尔就读西点军校期间，巴顿对他关怀备至。巴顿从西点军校毕业时取得了令人满意的成果，还获得过队列锻炼的冠军。他把自己在校时积聚的一百多页学习心得寄给艾森豪威尔，并不时写信勉励他。当艾森豪威尔最终不负所望以全班第一名的成果毕业的时分，巴顿快乐地在信中写道：“我深信你一定会取得好成果，但没想到是第一。我真心肠为你的成功感到快乐。”
他们的亲密友谊一直持续到1942年年底，此时的艾森豪威尔曾经从巴顿的下级平步青云变成了巴顿的上级领导。1945年8月，巴顿在一次记者招待会上，掉进一个记者设计的“语言陷阱”，称美国的共和党和民主党与德国的纳粹党没有什么区别。一语即出，令世界为之哗然，而不再需要战将的艾森豪威尔再不想原谅巴顿的胡言乱语。他撤了巴顿第3集团军司令的头衔，让他回国去了。艾森豪威尔为不使他的“好友”“过分”难堪，给了他一个第15集团军(负责编写战史的“架子军”)司令的头衔。愤怒之余的巴顿拒绝了这一任命。从此，这两个名将之间的关系彻底走向决裂。
第二次世界大战爆发之后，他担任盟军在欧洲的最高指挥官，1944年至1945年里负责计划和执行监督进攻维希法国和纳粹德国的行动。在很短的时间内神奇般地成为了一位令世界瞩目的重量级人物。他成功地指挥了北非登陆战役和诺曼底登陆战役，粉碎了德国法西斯企图在西线迫使英、美单独与其媾和的幻想。
战争结束之后，这位职业军人又迅速成长为一名政治家，成为美国历史上最成功的总统之一。在两届总统的任期内，他所推行的冷战政策和艾森豪威尔主义对世界格局产生了深远的影响。不管如何，这位五星上将创造了多个“第一”。美军共授予10名五星上将，他晋升得第一快；他出身第一穷；他是美军统率最大战役行动的第一人；他第一个担任北大西洋公约组织盟军最高统帅；他是美军退役高级将领担任哥伦比亚大学校长的第一人；他是美国唯一的一位当上总统的五星上将。
1969年3月28日，78岁的艾森豪威尔心脏病发作逝世。他的临终遗言是：“我始终爱我的夫人，我始终爱我的儿子，我始终爱我的孙儿，我始终爱我的祖国。”美国的权威期刊《大西洋月刊》评为影响美国的100位人物第28名。
