民国时期，大小军阀林立，尤以北洋政府执政时为最。其中大军阀如直系、皖系、奉系，小军阀更是数不胜数。
小军阀们为了谋求生存，不得不依附大军阀，但又都不甘就此了却一生，便有了今天跟你明天跟他的事情发生，有的甚至还亦军亦匪，干得了就变军，干不了就从匪。如此种种，实在是琳琅满目，数不胜数。
镇嵩军：“刀客”联盟
辛亥革命在武昌爆发后，陕西是最先响应的省份之一。
陕西革命成功的同时，吸引不少豫西地区的有志之士前往投效，这其中就有刘镇华。刘镇华毕业于河南法政学堂，是一名有着3年党龄的同盟会员，他在嵩县成功动员“刀客"王天纵组织武装，编成豫陕联军西出潼关，投效到秦陇复汉军东路大都督张钫的麾下。
除了王天纵这一支“刀客"军外，还有张治公、柴玉升、憨玉琨等几支“刀客"军，也都编入了东路军。
民国建立后，陕西驻军大量裁编，在陕西本地军队尚且无法保留建制的情况下，诸路“刀客”军就更别想能留存下来。好在河南驻军不足，各地盗匪纷起。
在张 钫 的建议下，抽出豫军4000余编组一支部队，辖3步兵 标（团）和1炮兵营，由张钫保荐刘镇华担任这支部队的统领，开赴河南承担剿匪任务，薪饷则由河南省政府承担。镇嵩军就此成立，时为1912年10月。
镇嵩军实际上是一个联盟体，所属三标就分为三个派系，他们分别以标统柴云升、张治公、憨玉琨为首。在镇嵩军后续的发展中，也大致分为这三个集团。
刘镇华率领镇嵩军进入豫西地区后，因官兵素质不佳，且未经正规训练，加上不少官兵与地方土匪都沾亲带故，致使剿匪成绩很不理想。
因此，河南省政府在无权裁撤镇嵩军的情况下，只能通过时常中断补给的方式来迫使该军自行解体，结果反使镇嵩军内部空前团结。
“穷巡防，富陆军，好汉爷爷是毅军，叫饭花子镇嵩军"一一这句民谣充分体现了镇嵩军连巡防营都不如的境地。
为了求得发展，刘镇华等人不得不忍气吞声的一边与北京政府打理关系，一边与河南地方实力派逢迎拉拢，并加大力气剿匪，六亲不认。
张治公把他当土匪的叔伯兄弟杀了，憨玉琨则杀了自己的亲兄弟。当官的带头，镇嵩军终于将豫西的几股土匪逐一剿灭，伊川、洛宁、嵩县、伊阳、卢氏、宜阳等地一时匪患无踪。
镇嵩军完成了剿匪任务，不仅获得生存的地盘，而且还得到北京政府的青睐，袁世凯为此赏银10万，并晋刘镇华为中将，这使镇嵩军真正站住了脚跟。
袁世凯死后，刘镇华改而依附皖系，他主张要让镇嵩军继续得到发展，应进人陕西就食。
当1917年9月陕西靖国军围攻西安时，刘镇华认为时机已到，遂于1918年2月率部直人西安，将靖国军成功击退并当上了陕西省省长，取得了陕西民政大权，军队的给养问题因此得到解决。
在此情况下，镇嵩军飞速发展到1万余人。
就在镇嵩军稳步发展的时候， 1920年爆发的直皖战争，使刘镇华失去了皖系这座大山。为保住实力，刘于 1921年7月乘直系入陕驱逐陕督陈树藩的机会调转枪头，投奔直系。
接着，他又与陕西新任督军冯玉祥搞好关系，并与冯结拜为兄弟，成功地在冯玉祥转任河南督军时当上了陕西的继任督军。
在军政一体的情况下，镇嵩军被迅速扩编为4个师。整个镇嵩军迅速膨胀到近10万人，其中以驻防豫西的第35 师实力最为雄厚（鼎盛时达到4万余人）。
镇嵩军的不断扩张，使原本相对团结的内部产生了变化，尤其是第35 师师长憨玉琨打算自立门户。这一时期的镇嵩军所属各师，都有不服从刘镇华命令的迹象出现。
冯玉祥于1924年10月在北京发动政变，导致直系败于奉系。
国民二军随即进入河南，严重威胁到在豫西的镇嵩军。1925年2月“胡憨之战"爆发，但镇嵩军的主力第35师不敌国民二军，刘镇华急命张治公的陕军第2师增援，张却按兵不动，经刘再三“请求"才勉强参战。但时机已失，结果憨、张两师溃败，刘镇华虽亲率一个旅堵防仍无济于事。
镇嵩军大败后，刘镇华愤而出走 西 ，残部两万余人被迫云集在安康、白河、雒南数县。当时与吴佩孚取得联系的张治公试图出面领军，但师长柴云升等都不拥护他。
吴佩孚为了抓住这支部队为自己效力，主动电邀刘镇 华返回部队主持局面，刘重新出山收容旧部，并争取到阎锡山晋系的支持。在此情况下，刘镇华于1925年10月加入吴佩孚的“十四省讨贼联军"，并就任联军陕甘军总司令，重整军容。
1926年1月，刘镇华率部取得陕灵战役的胜利，重创国民二军，并缴获枪支7万余。他依靠这些装备和俘虏重新扩军，将所属部队重新编组为4个师，随后乘胜直取西安。从1926年3月打到11月，镇嵩军与西安守军连战9个月，最终被冯玉祥的国民军联军所败。
刘镇 华被迫再次出走，后在张防的游说下复出，并派遣代表前往冯玉祥处表示输 诚 之意。经过改编，镇嵩军于1927年4月编为国民革命军第2集团军第8方面军，刘镇华任总指挥，辖4个军。
镇嵩军虽然在历次战争中侥幸存活，但内部却越来越分裂。张治公、姜明玉、王振、柴云升等人先后加人直奉两系，但都被北伐军击败。
北伐战争胜利后，第8方面军被裁撤，所属部队则缩编为第2集团军暂编第19师和暂编第20师，旋又分别改称暂编第3师和暂编第4师。
蒋冯战争爆发后，两师改投蒋介石，被合编为第11路军，由刘镇华任总指挥。但刘镇华此时已经有心无力，加上精神病症状的显露而无法指挥部队。
这时候，暂3师师长万选才暗通阎锡山，于中原大战爆发前裹胁暂4师加人反蒋军序列。暂4师师长刘茂恩不同意，又暗中联络反正。
自此，镇嵩军余脉一分为二，万选才在中原大战中兵败身死，残部被南京国民政府收编后编人第80师，随即被中央军吞并。刘茂恩因反正有功，所属部队扩编为第15军，直到1947年11 月4日在河南县被人民解放军歼灭。
毅军：“长寿”翘楚
毅军由山东蓬莱人宋庆一手创建。19世纪五六十年代之交，在镇压捻军的战争中，宋庆在清军中崭露头角，被提拔带领一支由捻军降众组成的队伍一一一奇胜营。
1861年，原钦差大臣袁甲三的临准军被裁遣，其中的3营划归宋庆，加上原有的奇胜营旧部，建立了毅字营（由宋庆的毅勇巴图鲁勇号而得名），此即毅军起源。
在镇压捻军起义后，宋庆随左宗棠参加收复西北的战争，所辖部队最多时曾超过20营。西北战事平息后，毅军裁至9营1哨，约4000人，由河南省协晌。宋庆曾先后补授云南、四川提督实缺，但奉旨统带毅军，始终未赴任所。
到了19世纪80年代，清廷建设海防，毅军奉调驻守旅顺军港。1894年甲午战争爆发时，宋庆临危受命，被李鸿章任命为北洋军务帮办，代替叶志超指挥前线各军。
毅军在平壤、海城、田庄台等役的表现可圈可点，大都能坚守到最后一刻，比起其他友军而言，实在好得太多。
甲午战争结束后，清政府整顿战时各军。毅军因在战场上的良好表现，成为朝廷重点栽培的部队之一。宋庆将战时扩为30营1哨的毅军裁去6营，整顿为24营1哨，1万余人，仍驻旅顺，不久移驻山海关。
1898年戊戌变法失败后，掌握北洋兵权的荣禄把所辖主要军队改称“武卫军"，下分五军，毅军改称武卫左军，宋庆仍任该军总统官。
这时，毅军的实力仅次于聂士成的武卫前军和袁世凯的武卫右军，在全国位列前三，这是其最为风光的时候。此时宋庆已年近八旬，日常事务由助手马玉昆代理。
1900年，清廷对各国宣战，武卫左军参加天津、北京等处对八国联军的战事。北京陷落后，慈禧偕光绪出逃，马玉昆派兵保驾。次年议和，又卫护两宫返回北京。
此时，武卫左军已扩充至34营1哨，宋庆将原属老毅军的9营1哨抽出，重建毅军营头，由姜桂题统领，其余25营仍归武卫左军，由马玉昆统率。
1902年宋庆病故，马玉昆总统武卫左军，并担任直隶提督。此时袁世凯新任直隶总督兼北洋大臣，开始创练新军，原武卫右军系统崛起，武卫左军的地位开始下降。
姜桂题所统的老毅军在1907年南下苏皖等省，编人沿江巡防队，驻扎长江下游，时人也称江防军。次年，马玉昆病故，清廷命姜桂题北来接统武卫左军。留在南方的江防军由张勋接管，此支部队在民国时期改为定武军，即臭名昭著的“辫子兵”。
1912年清帝退位，民国建立，武卫左军恢复了毅军的旧称呼。姜桂题任毅军军统，其下分为中前后左右五路，分别由宝德全、殷贵、方有田、米振标、赵倜担任统领，计有马步炮31 营。
当年以赵倜为行军翼长，带10个营调驻河南，米振标一路进人热河，姜桂题率其余部队仍驻京畿通州等地。次年，因外蒙军侵人，姜桂题率驻近畿的毅军全部进驻热河防御，维护了领土安全。
赵倜在河南当了督军后，把留豫毅军重新整编为9个营。1918年护法战争期间，姜桂题又派常德盛率热河毅军一部移驻河南，以加强赵倜的实力。
第一次直奉战争时，赵倜因响应奉系起事，被直系赶走。直系将驻河南的毅军主力改编为河南暂编第1师，任常德盛为师长，支援江西。
1925年，常德盛师先后被赣军、皖军缴械。
驻热河的毅军在姜桂题率领下，发展至20余营。姜桂题从1913年起，长期担任热河都统。姜桂题在北洋军阀里资格较老，故受到北京政府优遇，但他思想守旧顽固，对于新事物抱着反对态度，这使毅军仍实行清朝时的巡防营编制，内部更是腐朽不堪。
在各派军阀混战时，毅军大多采取中立，避免损失，在局势明朗时加入胜利的一方。
直皖战争后，热河被划人奉系势力范围，姜桂题被迫回到北京。1922年 1月，姜桂题病死，山来振标继任为驻近畿毅军司令。
第一次直奉战争后，毅军回到热河，米振标被北洋政府任命为热河军务帮办。此时毅军分为左右两翼，左翼翼长由米振标兼任，右翼翼长由张殿如担任，共有马步炮20余营， 7000余人，分驻承德、赤峰等地。
第二次直奉战争后，奉系重占热河地盘。此时，临时执政府将河南划给胡景翼的国民二军。胡景翼因为毅军与河南素有渊源，邀请米振标带兵相助。
由胡任河南军务督办，米任帮办。米振标随即改编毅军，将其从旧巡防营编制改成陆军编制，共编了4 个混成旅和1个独立混成团，分驻开封、驻马店、许昌等地。
米振标的名望与姜桂题自然要差了一截，性格上也偏软弱，缺乏明确的主张，回到河南后继续执行一贯的 “事大”政策，谁的势力大就依靠谁。当初胡景翼入豫时，他帮助国民二军打 憨玉琨。
一年后“讨贼联军”打进河南，他又背弃国民二军，投向吴佩孚。在反复之间，毅军借机扩大实力，增编了一个混成旅。吴佩孚为拉拢毅军为其卖命，先后增加委米振标以“讨贼联军"的军长、军团总司令以及河南警备总司令等头衔。
1927年春，奉军南下河南，“讨贼联军”面临崩溃。米振标乘乱之际，以 “保境安民"为名，将原豫军总司令寇英杰部收编，将毅军改编为3个师又5 个混成旅，兵力骤涨至二三万人。
此时毅军成为奉直双方争夺的对象，张作霖委米振标为“镇威军"的军长，靳云 鹗 委米振标为“河南保卫军"的军长。毅军内部也意见分裂，米振标与其子米国贤倾向投奉，但张殿如之子、毅军副司令张继武主张附 靳 反奉。
3月中旬，靳云 鹗 起兵击奉，进展顺利，米振标以为奉军大势已去，将开封城内的奉军缴械，让张继武出面带领毅军加人反奉战事。
不料几天后，靳军遭奉军重创，失利南退。米振标再次变脸，迎接奉军进入开封。3月29日，奉军军团长张学良、韩麟春以毅军反复无常，难以信任，派兵将开封的毅军缴械，米振标父子被奉军软禁，从此退出历史舞台。
毅军主力由张继武带领，南下至豫皖边继续活动，随即被冫马玉祥收编为第2集团军第25军，由张继武任军长。
10月，张宗昌的直鲁联军进攻河南，起初进展顺利，张继武即叛 冯 降张，就任为直鲁联军第29军军长。但不久直鲁联军遭到冫马军反击而惨败，张继武部跟随张宗昌败退山东。之后半年多，张继武部跟随直鲁军作战，越打越少，被缩编为一个骑兵师。
北伐战争结束时，张继武被天津警备司令傅作义任命为参议，所部缩编为一个骑兵营，这就是毅军本部的最后结局。
毅军在数十年的演变下，有诸多的分支与余脉。其中寿命最长的一支此后辗转演变为国民革命军第51军，该部最初的源头可以上溯到毅军初建时的那几个营，因此血统至为“纯正” 。
在经过抗日战争和解放战争之后，第51军残部于1949年5月在上海向人民解放军投诚，此时距毅军的建立已过去近90个年头了。
由于宋庆治军严格，作风比较踏实，尽管毅军在前期并无政治上强有力的靠山，但因在战争中不一般的表现，令人刮目相看，因而受到了重视，自身在夹缝之中在不断发展。
然而，在清未新政启动之后，毅军因领导人的思想守旧，故步自封，没有及时转型。进人民国之后，政治立场更趋于顽固，军中腐败横行，与前进的时代步伐渐行渐远，最终湮没于社会天变局之中。
亦军亦匪：刘桂堂匪部的兴亡
先当土匪、后接受政府招安，自古有之，这是许多人升官发财的捷径。在民国时期，自然也不缺乏这样的人，刘桂堂就是其中最具代表性的一员。
刘桂堂是山东平邑人，出生农民家庭，幼时给地主放过羊，因有盗窃和抢劫行为而不容于乡，于是在23岁那年（1915年）伙同同乡的两名恶少，搞了一把鬼头刀和一支土枪潜入山中，算是占山为王正式当起土匪来了。
3个人当土匪，势力太小，在刘桂堂的主张下，他们与邻近的流氓地痞取得联络，刘桂堂与其中较有势力的7 人结成把兄弟，结成了一股约50余人的队伍。刘桂堂在8个把兄弟中居第七，加上皮肤黝黑，因此人送绰号“刘黑七”。
他头脑灵活，加上提出一些很有诱惑力的发展前景，因此被公推为首领。他带着这股土匪以鲁南山区的抱犊 崮 为根据地，开始了抢劫绑票、打家劫舍的勾当，附近小股土匪闻其名也都相继入伙，使刘桂堂的队伍在4年内发展到300余人，拥有枪支百余。到1925年的时候，又发展到千余人，时有“刘团”之称。
山东历来战火不断，这给了刘桂堂生存和发展的空间。第二次直奉战争结束后，山东成为军阀张宗昌的地盘，他在取得山东军政大权后，计划进行一次肃匪军事行动，刘桂堂的匪军成为首要歼灭目标。为此，张宗昌特地抽调了一个团的正规军去执行任务。
土匪武装怎么去对抗正规军呢？已经为匪达10年的刘桂堂并不慌张，他派部队伏击了剿匪部队的先头连，并将溃败部队遗弃的武器收缴后在现场留下相应代价的银圆。
当剿匪部队再次出击并发现银圆时，这些贪腐的官兵便对天放空枪，随后放下武器带上银圆下山报捷去了。刘桂堂用这个办法不仅成功“击"退了围剿部队，而且使自己的武装得到不断的加强。
此后北伐战争始，张宗昌无暇继续剿匪，刘桂堂的胆子也就越来越大，抢劫绑票已经不能满足，他开始带着部队扩大地盘，占据了蒙山地区的多个村庄，大肆屠杀抢夺，至1928年初已发展到1.5余人。
刘桂堂武装的不断扩大，引起了北伐军的注意，便派使者与其联络。刘桂堂见北伐军势大，干脆接受南京国民政府的招安，先是于1928年5月就职国民革命军北伐先遣军中将军长，随后又在1929年2月的编遣中通过“金钱攻势"保留部队，将所部改编为正规军一一新编第4师，刘继续担任中将师长。
一个土匪，就这么在转瞬间成了堂堂政府正规军的中将了。
1929年新军阀混战开始后，刘桂堂率领所部活动于鲁豫交界处。为了继续生存发展，他以拥护统一为名出兵配合进攻兵变的任应岐第49师，蒋介石对此还特地发去贺电，并赞许刘师为“铁四师”。
但是当刘桂堂发现新的大规模战争即将爆发时，又改擾阎锡山，被阎任命为第3方面军第25军军长，并参加了1930年的中原大战。
阎锡山为了使刘部为其卖命，还特地调拨了山炮4门、重机枪12挺、晋造冲锋枪144支供刘部使用，使刘桂堂的25军装备得到加强。
第25军毕竟是土匪部队，大名一战，该军遭到蒋介石中央军的重创，刘桂堂1万余人的部队最后仅得2000 余人突围而出。
此后阎锡山反蒋失败下野，刘桂堂又转而投靠掌握山东军政大权的山东省政府主席兼第3路军总指挥韩复 榘 ，并取得了山东省警备司令的职衔。
所部被改编为4个旅，但终以匪性不改，被韩调集重兵予以围剿，刘桂堂支持不住，于1 932年6月派人挖了韩氏祖坟后带着百余残部一路向北转移到热河，以开鲁、林西地区为根据地，再次落草为寇。由于断了刘桂堂的升官之路，刘桂堂发誓要亲手击毙韩复榘。
1933年长城抗战爆发后，刘桂堂先是与伪满政权取得联系，被任命为第3路军总指挥。来几，又派人与察哈尔民众抗日同盟军总司令冯玉祥取得联系，派遣特使向冯玉祥表示愿意痛改前非积极抗日之意，于1933年6月被任命为第6路军总指挥。
7月1日，刘桂堂正式宣誓就职，随后发兵进攻伪蒙军，接连收复察东四县，一时间被誉为“抗日英雄"。
然而随着同盟军被南京国民政府派遣军队包围缴械后，刘桂堂再次转变为匪，游走于豫曾交界处，终因屡遭正规军围剿，于 1934年1月在诸城兵败，只身逃亡天津定居。此后一度在宣化复组旧部为匪，但被第29军派兵剿灭。
抗日战争全面爆发后，与韩复榘有旧仇的刘桂堂再次出山。为了打击韩部，刘桂堂公开投敌，他号召旧部组建皇协军先遣支队，并担任中将司令，拥兵3000余人，先是在鲁北打击韩部，1938年又转移至掖县、即墨等地活动。
韩复榘被蒋介石枪毙后，刘桂堂以大仇得报而重新派人与国民政府联系，于同年10月宣布反正，就任冀察游击第3支队司令。一年后部队改编为新编第36师，任中将师长。
刘桂堂几起落，虽然成功地由匪转官，但匪性不改的他在鲁南地区无心真正抗战。为了生存发展，他顶着国民政府正规军的番号，却与日军密切联络，不仅如此，他还大肆屠杀抗日武装，一度制造出蒙山无人区。
当1943 年鲁苏战区遭到日军重创被迫撤出鲁南后，刘桂堂再次派人与日伪方面取得联系，被委任为“和平建国军"第10军第3师师长。
对此，八路军于同年11月发起讨刘战役，在费县重创刘部。刘桂堂率领残部顽抗，终于11月巧日落得一个被击毙的命运。这支亦军亦匪的武装，就此走到了尽头。
