北洋水师又称北洋舰队，是清军海军中实力最强的舰队，是守卫国门的威武之师。
大清海军由北洋、南洋、福建、广东4支舰队组成，共拥有大小舰船78艘，鱼雷艇24艘，总吨位83900吨。
为什么说北洋水师实力最强，因为四支舰队中，它拥有的吨位最大，是清廷海军的主力。
当时北洋舰队的实力在亚洲是名列前茅的，在世界上的排名也是前十。
根据19世纪末《美国海军年鉴》的排名，名列前十的分别是英国 、 法国 、俄罗斯、 德国 、 西班牙 、 奥斯曼土耳其 、意大利、 美国 、大清和日本。
然而就是一支实力雄厚的威武之师，却在甲午海战中被排名靠后的日本海军吊打，溃不成军，一蹶不振。
北洋水师惨败绝不是偶然的，有几方面决定了它注定要被日本海军消灭。
一、慈禧鼠目寸光、骄奢无度
慈禧作为一国领导人只知道花天酒地，骄奢淫逸，为了办60大寿，竭尽民脂民膏。有人指责慈禧为了办寿，挪用海军经费260万两银子；也有人遍翻史料，说慈禧没有故意挪用海军的钱，那只是地方官员私人“报效”，打着海军军费的旗号而已，老人家有点冤枉。
可是转移到慈禧手里的260万两银子，难道是外国友人的钱？不还是大清的钱嘛！
户部从关东铁路那里还拆借了200万两白银，而户部的整个寿诞预估费用为800万两。
800万两银子可以买多少艘军舰？
1892年吉野号的造价273万日元，约合30万英镑，白银贬值前英镑当时和白银的兑换比率为1:3.7，日元与白银兑换比率为1:1.5，也就是说，吉野号的价值是100万两白银。
而甲午海战中，叫北洋水师闻风丧胆的就是吉野号。
如果户部用来给慈禧办寿的钱，用来购买军舰，像吉野号这样先进的军舰，可以购买至少8艘。
有人说，慈禧是大清最高领导人，办寿铺张是应该的，怎么能为此委屈自己呢？
那么还有一个流传很广的说法，当初为了购买吉野号，日本天皇自己提出一天少吃一顿饭。
二、李鸿章畏敌如虎，化公为私
李鸿章把北洋水师打造成李家军，舰队管带大都是淮军将领。
在拟定水师主帅的时候，放着邓世昌这样上过5年海军学堂，精通英语、数学、海天文学、航行理论和地理知识，有20年航海经验的专业人才不用，把指挥权交给了一个骑兵出身的门外汉丁汝昌。
在甲午战争中，临阵脱逃的将领绝大多数是淮军将领，处分最轻（有的甚至没有处分，继续任用）的也是淮军将领，为他们求情的正是爱国政治家李鸿章。
除了上面两个原因，还有一个原因，那就是北洋水师的军纪败坏，军心涣散。
北洋水师的问题，在1886年就暴露无遗了，那年发生的叫爱国者们无比自豪、津津乐道的中日长崎事件，其实就是北洋水师的国耻。
1886年8月，中国北洋水师在李鸿章的指示下，由水师提督丁汝昌率领四艘铁甲舰访问日本。
海军有纪律，上岸不能带家伙，可是水兵们不仅带了，还跟人发生了冲突，300多水兵上岸，闯进警察局，还打死了警员。（如果是赤手空拳，怎么敢闯到警察局，还会打死人？）
奇葩的是，发生冲突是8月13日，丁汝昌不但没有约束士兵，反而在15日给450多名士兵放假一天，再次重申不许带家伙上岸。
可是士兵对上司命令置若罔闻，还是有不少士兵带刀具和棍棒上岸，可见北洋水师军纪涣散到什么地步，丁汝昌的管理放纵到了什么地步。
而冲突原因说出来更叫人汗颜，那就是在街巷寻欢的时候，大清水兵没有受到跟日本顾客一样的待遇，人家不待见。
因为这次事件，日中达成相互赔款的协议，中方得到的赔款数额较多，日方还为此道歉了，因此爱国者们觉得扬我国威，值得骄傲自豪，还把当时的军舰炮口对准长崎，当作大清强大的象征而津津乐道。
但是李大人李鸿章不给我们面子，他当时给日本的信件啪啪打脸我们，李大人在信中说："争杀肇自妓楼，约束之疏，万无可辞"，但又说："弁兵登岸为狭邪游生事，亦系恒情。即为统将约束不严，尚非不可当之重咎，自不必过为急饰也。"
也就是说即使发生了这么大的“军耻”，李大人的眼里还觉得是小事一桩。
兵熊熊一个，将熊熊一窝，正是李鸿章的没有底线，丁汝昌的管教不严，让北洋水师纪律涣散，作风败坏，为日后的失败埋下祸根。
《北洋水师章程》上明文规定：海军之中，总兵以下各级官兵，必须常年在舰上居住，不得私自上岸，更不能在陆地上搭建、置办公馆。可是，一到晚上，军舰上的水师官兵一窝蜂上岸，放开手脚，吃喝嫖赌，寻欢作乐。
一名叫何天爵的美国外交官在目睹了北洋水师的现状后，感慨地说道：
大清国用一天的钱就可以买一天海军所需要的东西，但是大清国不能在任何市场上，购买到有素质的军官和有纪律的士兵。
据统计，北洋水师基地刘公岛，烟馆、赌场、妓院多达72家，许多总兵不顾"不准下船住宿"的禁令，在岛上建豪宅，要么和妻妾同住，要么跟倡优同欢，放纵无度。
上行下效，各舰兵丁也常去岛上寻欢作乐，争风吃醋互相打斗的事情屡见不鲜。
主帅丁汝昌埋头打理自家的店铺敛财，对军人的行为听之任之、置若罔闻。
方伯谦不仅在刘公岛兴建了私宅，还在威海、烟台置有5套公馆，每套公馆皆包养优伶。
刘公岛上烟馆、青楼林立是有史料记载的，连数字都准确无误，披露者是北洋海军官员李锡亭，但是他登岛时间是1900年，仅是在甲午海战发生五年之后，看上去似乎并不能证明这些妓院、烟馆在甲午海战时就存在。
但试问如果没有北洋水师，刘公岛一个荒凉的孤岛，怎么可以养活那么多服务业从业人员？
再说，刘公岛是军事基地，是威海卫的心脏，是渤海湾的咽喉，大清每年耗费400万两供养的北洋水师，谁靠近那里都会没命，谁有机会不经过允许能登上该岛，谁又有胆量将岛上的情况公之于世？
就凭长崎事件北洋水师官兵的表现，就凭李鸿章和丁汝昌的护短态度，北洋水师狎妓的优良传统也是不能抹杀的。
如果说刘公岛的青楼是抹黑，那么长崎事件呢？
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