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要搞清为什么会和曹操分道扬镳，我们必须先得搞清楚他为什么追随曹操。因为，在曹操的“创业”初期，董卓乱政前后，何进作为大将军，和宦官搞到最后是宦官出朝廷，何进被杀，不靠谱。袁绍对于玉玺一直垂涎，维护的不是大汉，不靠谱。刘表守成之人，不靠谱。刘备尚未壮大，不靠谱。而荀彧是要维护大汉朝统治的，当时，他知道的是曹操为除董卓所做的努力，他认为曹操的行为是比较有效的，再加上曹操个人的一些魅力在里边，还有就是当时的曹操还是想着匡扶汉室的，所以，选择依附曹操，依靠曹操来成全自己匡扶汉室的理想。因为，历史上的开国之君，没有一个是文人。自己不行，所以在别人里边挑。那些不是为了汉室的，靠边站，没有实力的靠边站，如此筛选，只剩了曹操。
我们也知道，荀彧之于曹操的作用堪比诸葛之于刘备。而曹操见了荀彧之后，自己的说法是“吾之子房也”。
但是，当曹操要进爵为王的时候，荀彧意识到，要变天了。这时候的曹操随着实力的壮大，野心也在不断壮大。汉高祖刘邦时期定下的“异姓不得为王”。这个时候，荀彧的选择是，屈服现实还是继续带着自己未竟的理想离去。而作为一个有理想，有文化，有坚持的人，哀莫大于心死，况且曹操也容不下一个掌握大权，德高望重却背离自己路线的人，由此，他选择的是，带着自己的理想，离开这个不属于自己的世界。
大概他想的是“待到大汉中兴时，家祭无忘告乃翁”吧。。
而在一些比较戏谑的说法中（特别是在三国杀玩家中），也将荀彧与曹操视为“恋人”，有一段视频，笔者看一次哭一次。有兴趣可以看一下：
新三国 - 曹发布于 2013-12-30
荀令君作为人臣，私德堪称完美，但这不代表他对汉室有多忠诚。他和曹操也不是分道扬镳，无论政治立场还是实际利益，他们就没有一致过。
荀令君对汉室“忠贞守节”，但他更在乎的是世族门阀如日中天的东汉末年，他所属的颍川荀氏能否在门阀序列中继续保有较高的地位，同时在这个乱世中压对筹码，不要像把筹码压在袁绍身上的豪族，官渡之后不是被灭就是被贬。好比说现在人考公务员都是奔着福利待遇，谁要是跟你说他为“中华崛起而考公务员”，能把你吓尿了，历史上的名臣心中有“匡扶社稷”的大理想，但这不代表他们不注重现实利益的考量。
而当他把家族利益放在首位的时候，就注定他已经站到汉朝皇室的对立面了。魏晋的门阀统治方式其实跟现在的权贵挺像，就是老头子在朝中把持高位，子女亲戚以老头子权位高低为标准，垄断不同的经济领域。当然魏晋没那么多国企，世族门阀在经济上是“占山护泽”，兼并大量的土地经营庄园经济。而门阀的庄园经济，跟政府的经济收入，完全是互相冲突此消彼长，老百姓就那么多，要么当自耕农交皇粮国税，要么当门阀的佃农，忙时给门阀交粮纳税，闲时是门阀的部曲私兵。
所以汉末魏晋的皇帝，除了曹氏父子、司马昭父子因为军头出身，能够保有威权，其它的皇帝更像门阀之长，权力被其它几家大门阀限制。没办法啊，这些号称是你臣子的人，个个富可敌国，手握强大的私人武装，心气高一点比如王敦、桓温，还动不动玩逼宫的戏码，要不是门阀之间也不是铁板一块，轮不到刘裕，这半壁天下早不是司马家的了。
不管荀彧有多尽忠职守，站在皇室的角度，门阀是喝着皇室的血壮大的，而门阀也绝不希望皇室重新坐大。所以只要荀彧代表颍川荀氏，他就必然站在皇室的对立面，无论他内心想法如何。
而荀彧和曹操的关系，也绝非君臣那么简单，荀彧最早投奔袁绍，到后来转投曹操，并不仅仅因为曹操能力胜过袁绍，而是袁绍起家的班底，以河北的豪强大家为主，即使袁绍获胜，颍川荀氏在门阀中的地位并没有很大的提升，相反可能会被袁绍更为倚仗的河北世家门阀压制，比如袁绍帐下同样出自颍川的郭图、辛评，地位就不如出自河北的审配、田丰。
荀彧为首的颍川文士集团把筹码压在曹操身上可谓绝妙好棋。进，作为和“谯沛”曹氏宗亲并为曹操起家两大势力的颍川文士，曹操如果统一北方，则颍川系在门阀中自然地位超然，事实也正是如此，颍川文士把持了曹氏政权重要的文官职位。退，如果袁绍统一北方，颍川系可以借在曹氏政权中培养起来的文官体系作为资本，在袁绍帐下博取不错的地位，这要比一开始就投奔袁绍的结果更好。
因为曹操胜袁绍，则河北为曹氏的后方，河北的世家门阀退无可退，曹氏手腕可以更强硬，比如审配就被处斩，家产籍没。而如果袁绍胜曹操，中原会成为袁绍的前方，这时候曹操虽然死了，但荆州、青徐、东吴、巴蜀会成为袁绍新的敌人，如果袁绍用强，则兖、豫的世家门阀就会倒向荆州或者东吴，这不是袁绍想看到的，他势必要倚重颍川文士。
而荀彧和曹操之所以走向分歧，维护汉室只是表象，曹操在官渡胜利之后势力坐大，开始削弱世家门阀，“整齐风俗”、“惟才是举”、“重豪强兼并之法”，杀孔融、杨修这些太过嚣张的门阀，重用满宠、杨沛、司马芝这些“酷吏”打击豪强。世家门阀和曹氏政权的合作已经走到头了。后来司马氏代魏，就是世家门阀们不想要一个集权的皇室。
