希腊文明在周边文明之上，那只是外部条件。但他们自己的发展是惊人的，内部因素是重要的。

1582年，天主教神父利玛窦到中国传教，带来了15卷本的《原本》。1600年，明代数学家徐光启与利玛窦于1607年，把该书的前6卷平面几何部分合译成中文，并改名为《几何原本》。但对当时中国数学界的冲击，连个水花都没有。然后，就要等到近代，被八国联军逼着学习了。