他是一野四巨头之一，因军委算错军龄被降级，追授时却遭拒
1955年，人民解放军第一次实行军衔制，在授衔前评衔工作人员虽已尽力保证公平公正，但还是出现有些将军军衔确实过低的情况，比如阎揆要将军。阎揆要出生于陕西佳县的一位书香世家，在良好的家庭氛围熏陶下，阎揆要从小聪颖好学，于17岁那年考入榆林中学。
五四运动后，新兴思想传播到陕北大地。此时的阎揆要在老师的带领下逐步树立了革命理想。就在这时候，他意识到只有全国人民联合起来革命才能改变中国贫穷落后的面貌。因此，中学一毕业，他就投笔从戎，报考黄埔军校后被成功录取。毕业之后，阎揆要先到绥远国民党军第三骑兵团担任营长，同年加入了我党。1927年，他和唐澍等人领导了著名的清涧起义。次年阎揆要奉命深入敌军内部打探敌情，秘密建立和发展革命力量，担任过陕西政府警卫团的营长和团长。
抗战全面爆发后，阎揆要眼见日军铁蹄大肆践踏中国大地怒不可遏，几番向上级请求上阵杀敌。终于在1938年上级同意离开革命队伍多年的阎揆要重新归队。重回部队后，阎揆要先后历任八路军总司令部科长、参谋处处长、冀鲁豫军区参谋长等职。日本战败后，阎揆要转战西北，担任西北野战军参谋长，成为彭老总的左膀右臂，为西北解放做出过突出贡献。1955年授衔时，阎揆要被授予了中将军衔且没有八一勋章，西北野战军改编成第一野战军后除了一野总司令彭老总是元帅外，副司令张宗逊、政治部主任甘泗淇都是上将军衔。
只有参谋长阎揆是中将那么作为曾经的一野四巨头的阎揆要为何军衔会比其他人低一级呢？原来，阎揆要那段12年的卧底经历，让当时授衔委员会将他入党的时间测定为他重返部队的1938年。少算了他12年的党龄，阎揆要曾经的老战友就劝他说“你应该去找彭老总反映，他最清楚你为革命作出的贡献。”但阎揆要只是淡淡的回答道：“我们党员一定要相信组织，不管担任什么职务都是为人民服务。”直到1957年，军委才注意到算错阎揆要军龄的事，经过调查，阎揆要确实是1926年入党。随后，军委表示要追授他上将军衔和八一勋章，阎揆要却拒绝了这一提议。他表示：“我不搞特殊，如果其他人见此，也要求升衔怎么办？”最终，在军委的坚持下，阎揆要只接受了八一勋章，但军衔仍是中将。阎揆要将军的这一做法，充分体现了我党党员不求名利，不计得失的高尚情操值得所有人敬佩。
