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臺北大空襲，又稱臺北大爆擊，是發生於1945年5月31日第二次世界大戰中由美军所发动，於臺北市歷史上所遭受最大規模的空襲攻擊行動[1]。雖然美軍事先使用空照標明預定轟炸的政府機關、軍事機構等，但仍造成三千餘名臺北居民當場死亡，傷者及無家可歸者更達數萬人以上[2][3]。台北城內許多官衙、民居遭受破壞、全毀，損失慘重。
1943年11月25日，美國陸軍航空軍駐華的第十四航空隊第11轟炸中隊出動8架、中美空軍混合團第一大隊第二中隊出動6架，共14架B-25轟炸機在第十四航空隊23戰鬥大隊的8架P-51、8架P-38掩護下，從中國江西遂川起飛，轟炸了日軍臺灣新竹州飛行基地，毀損日本軍機共52架；這是美軍第一次對臺灣空襲。在此之前，蘇聯航空志願隊和中華民國空軍第一大隊也曾於1938年2月23日轟炸過臺北的松山飛行基地，這些空襲定位於小型且針對軍事機構的零星轟炸。
盟軍對台戰爭行動自1944年起開始改變態勢，雷伊泰島戰役後，美國重新站穩在菲律賓的制海空權；源源不絕的美軍戰機開始從菲律賓出發，對東南亞日本控制區實施毫無間斷的空襲，作為南向政策指標而戮力建設，擁有軍用機場與軍需設施的臺灣島當然也列入打擊目標。1944年10月12日開始，美國陸軍航空隊的長程轟炸機便以菲律賓為基地，定期對臺灣所有軍需產業發動轟炸，炸毀了屏東、虎尾等地可製造酒精燃料的糖廠、高雄港及岡山飛機製造廠（單此工廠便遭受了650噸炸彈轟炸）與石油煉製工業。在主要工業目標遭夷平後，美軍的攻擊目標轉向對台灣一切的有生軍力發動毀滅性掃蕩，此後，位於美軍空襲範圍內的臺北也頻繁地承受盟軍炸彈攻擊。 隔年5月31日美軍轟炸臺北，是為臺北大空襲。因為美軍空襲情況日益嚴重，日本官方亦依過大稠密之都市住民疏散要綱實行疏散，安排大都市的老人、小孩至郊區或臺灣中南部等地鄉間地區，躲避空襲。
美軍在太平洋戰爭採取跳島戰略以減少傷亡加速挺進日本，美軍採取攻佔菲律賓群島和沖繩島、跳過臺灣的方案，不登陸攻佔臺灣，而選擇轟炸空襲臺灣。 美軍對台北實施最嚴重的一次轟炸是發生在1945年5月31日。當天駐菲律賓蘇比克灣的美國第5航空隊派出4支航空大隊共117架B-24轟炸機實施此項任務。5月31日，駐菲美空軍以三架B-24為一編組上午10點到下午1點專門對台北實施無間斷轟炸。
理論上，日本帝國陸軍及海軍在台灣佈署了不少戰力；然而在菲律賓戰役發動前，1944年10月10日起美軍派遣了航空母艦艦隊到台灣周邊海域逼迫日軍迎戰，為台灣空戰。這項作戰成功把訓練不足的日本航空部隊絞殺殆盡，造成1945年後台灣空中防務空虛，只剩高射砲部隊與高雄、基隆、馬公等主要要塞港尚有零星防務能力，至於在這些固定防務單位駐守區以外的人民便只能自求多福。 美軍在台北空襲的作戰目標，是針對舊臺北城區（今臺北市忠孝西路、中華路、愛國西路、中山南路圍成的四方形）、城外的台灣步兵第一聯隊、山砲兵第48聯隊（兩單位駐地均位於今中正紀念堂）等軍事單位以及包含台灣總督府在內，位於榮町、京町、文武町、書院町、明石町、旭町等地的主要總督府所轄官署建物等等合計共挨了高達3,800枚的各式炸彈。 此次空襲造成的最主要毀損應屬台灣總督府（今總統府）正面遭直接命中：這棟建築物雖在空襲前使用迷彩百般偽裝，仍難逃一劫；該建物傾斜並引發大火，以致戰後不堪使用，至1948年才修復完成。另外比如總務長官官邸、台灣鐵道飯店、總督府圖書館、台灣電力株式會社、台灣軍司令部、台北帝大附屬醫院、台北車站、台灣銀行、台北公園、台灣高等法院、度量衡所等等官署廳舍也都遭到程度輕重不一的毀損。 美軍此次轟炸雖以台北城內政府軍事、經濟活動頻繁地點為主要目標，但仍波及不少平民住宅及設施。其中最嚴重的破壞，就屬當時被雙連地區居民當成防空設施的蓬萊町天主堂（今聖母無原罪主教座堂）遭擊中幾近全毀[4]。除此之外成淵中學、艋舺龍山寺、臺北第一女高（今北一女）、臺北一中（今建國中學）等學校、廟宇、戲院與不少鄰近主轟炸區域的民宅也普遍受到轟炸毀損。其中，艋舺龍山寺的正殿、左廊均被炸燬，置於寺中的黃土水雕塑作品《釋迦出山》原作也焚燬於這次大空襲；唯一尚幸者為現藏臺北市立美術館的《釋迦出山》之石膏原模。 這場空襲中，台北市民死傷慘重。當日死亡人數高達約三千多人，幾乎是在這之前所有美軍對台空襲中死亡人數總和。另外還有數萬人受傷、多棟建築毀損。
