现在当我们晚上在酒吧和三朋四友，喝得烂醉如泥不能回家的时候，相信大部分人都会选择酒店，旅馆或洗浴中心休息一晚。但不管在哪里休息，有一张能够躺下的床，是最基本的要求。但如果你身上的钱并不够支付住宿费，或者你根本无家可归，那该怎么办呢？
对于19世纪末20世纪初的伦敦贫民来说，答案便是前往无家可归者收容所。这些收容所，当时许多是由救世军设立，为住宿者提供食物和避寒设施，但需要收取少量的费用。
这些收容所的名称有不同，主要取决于住宿的费用和睡眠的姿态，甚至有些只允许坐着睡觉。在这些收容所里都没有提供良好的住宿条件，但被认为是应对当时日益严重的无家可归现象的一种善举。是慈善团体，廉价而富有同情心的一种尝试。对于那些只负担得起极为低廉价格的贫民来说，收容所是比在潮湿的屋檐下露宿家头更好的一种选择。在收容所里不但可以取暖。有时还提供食物，并且人们可以得到最基本的安全保证，这些是流落街头所不能给予的。
在当时无家可归者收容所里的住宿分三种。
对于那些只花得起一便士的人，他们只允许坐在地板、长凳上或依靠在墙角。绝不允许他们躺下或趴着休息，更不允许睡着。这样坐着呆上一夜，尽管不是最舒适的休息方式，但他至少为黑夜里的无家可归者提供了一个温暖的庇护场所。
愿意花两便士的人，则比花一便士的人，稍微舒服一些。他们可以吊在身前的绳子上休息。但必须吊在绳子上，而不能躺在地上。每当天亮的时候，管理人员割断绳索，这些吊着休息的人便会摔在地上，从而让依靠在绳索上的无家可归者以这样的方式清醒。
虽然听起来，让人很不舒服，但是对于当时的许多人来说，这比坐在地板上而不能熟睡，要好得多了。
无家可归者收容所的最高等级，便是你花四便士进行住宿。这样的话你便可以平躺在一个如同棺材一样的木盒子里，还配有一床薄薄的毯子。这样的住宿条件，已经与那些只花一两便士的无家可归者简直是天壤之别了。这样类型的住宿通常还包括一顿早餐，有时候甚至会提供热汤和面包。四个便士的住宿条件通常被认为物有所值，因为它提供了更好的安全感和单独的个人睡眠空间。
尽管这样的住宿被当时的人们戏称为“四便士棺材”，但它在当时，让无家可归者能够度过伦敦寒冷的冬季确实起到了很大的作用，也成为了当时教会吸收信徒的场所。
