1949年，对于蒋介石来说，就如同西风凋碧树，在做出撤退到台湾的决定之后，他便忙碌了起来，黄金要搬走、国库要搬走、档案要搬走、武器要搬走、能带走的设备统统要搬走，兵士要带走、科学家要带走、文人墨客要带走、一切对“党国”有用的人统统要带走。
1949年7月的一天，长沙和平解放的前夕，风声已经很紧的，蒋总裁“一辈子耍码头”（毛泽东语），湖南的程潜和陈明仁最终却耍了他的码头，“事已不可为，权宜之下，弟自作主张。”面对陈明仁的最终回复，蒋介石知道最终讨价还价的时候到了，能带走的全部都带走，陈明仁最终还是让蒋介石派来的飞机着了地。半个月之后，蒋总裁似乎又想到了什么，于是找来了前行政院长翁文灏，拿出一张机票，“湖南还有一个人我要带走，你安排一下。”翁问：“什么人？”蒋答：“一个厨子！”
蒋介石要带走的人，确实是一个厨子，他曾对人说：“湖南有两宝，一个是齐白石留在了大陆；一个彭长贵来了台湾，我和共产党平分秋色！”什么样的一个厨子，竟然让蒋委员长如此念念不忘，临去台湾，都想着带上他呢？
彭长贵，1918年出生，湖南长沙人，1930年，12岁的彭长贵因为家中贫穷，没饭吃，去学了一门手艺，也许是因为常年饿肚子的缘故，他决定学一门不饿肚子的手艺——厨师。机缘巧合，他拜在了湘菜大师曹荩臣的门下，曹荩臣，这个名字或许很陌生，但提起民国第一吃货——谭延闿，大家一定不陌生，而曹荩臣就是谭延闿的家厨。1945年秋，彭长贵作为湘菜大厨已经小有名气，光复之后不久的南京，曲园酒家，宋子文宴请蒋介石，一向清淡口味的蒋总裁在吃过曲园酒家的湘菜后，满心欢喜，决定见见这个厨子——掌勺的就是彭长贵。
既然蒋委员长喜欢，那末，大家都得喜欢；既然蒋总裁吃了说好，那末，大家吃了都得说好。于是彭长贵从曲园酒家的主厨，摇身一变成了政要名流的私厨，蒋介石、宋美龄、宋子文、孙科、李宗仁等政要家中设宴时，争相请他主厨，蒋总裁和宋美龄去庐山避暑时，也不忘带上他随同，这时的彭长贵就如明星赶场，穿梭于各种民国要人之间，好不风光！
好景不长，景山落日、西风碧树，1949年，31岁的彭长贵拿到了蒋委员长派人送来的飞机票，想都没想，就登上了去往台湾的飞机，走时，身上连一个铜板都没带。“士为知己者死，女为悦己者容”，厨子为吃货投奔怒海，也不失为一段佳话！我甚至疑心一贯口味清淡的蒋委员长，不是舍不得彭长贵做的湘菜，而是不想把这么好的湘菜厨子留在大陆，因为他的对手毛泽东，比他更喜欢湘菜，既然“敌人”喜欢，就一定不能留下，带走！带走！哪怕带到台湾去做BBQ，也不能给毛泽东留下！
来到台湾的彭长贵，依旧做他的厨子，依旧给蒋介石做菜，也给蒋介石的客人做菜。1952年，台湾国民党海军司令梁序昭宴请来访的美国海军上将雷蒙德，蒋介石派了彭长贵去给美国人做菜，梁序昭为了拍美国人的马屁，要求厨子三天内菜色不能重样，为了换口味，彭长贵将鸡肉切大块，先炸成金黄焦状再下酱汁佐料炒，没想雷德福品尝后，很高兴地问起菜名，临时抓瞎，哪里什么菜名！脱口而出“左宗棠鸡”。因为他觉得自己是湘人，做的又是湘菜，左宗棠是湘军将领且善战，有“常胜将军”一说，这道菜叫这个名有个好彩头。死了67年的左宗棠泉下有知，得闻自己成了“鸡”，不知做何感想！
这道“左宗棠鸡”颇受追捧，名扬海外，被誉为美国人眼中的“中餐第一菜”。美剧“生活大爆炸”中，谢耳朵中餐外卖必点的就是这道菜。上世纪80年代，彭长贵到美国开了一家名叫“彭园”的餐厅，有一个叫基辛格的老爷子，经常跑到他的餐馆“混吃混喝”，也是铁杆的“左宗棠鸡”粉，全然忘记了在北京的中国国宴里，还有一道叫“基辛格鸡”的名菜！
彭长贵的自创菜，除了“左宗棠鸡”，还有“红煨羊掌”和“彭家豆腐”和“富贵火腿”，其中的“红煨羊掌”尤为出名，因为在过去的湘菜里，完全就没有这道菜的影子。初到台湾的彭长贵，发现台湾当地的山羊蹄和羊腿中间部分的肉没人吃，丢掉了怪可惜的，他觉得这里有文章，于是捡来很多羊蹄子，拿回去研究，又因为台湾盛产竹子，他想到了用竹香来掩盖羊肉的膻味，创意出竹筒红煨羊脚，也就是现代湘菜中的名菜——红煨羊掌。据说，彭长贵在台湾开餐馆，就是把这道菜作为招牌菜，生意火爆，因此赚得了第一桶金。
蒋介石去世后不久，彭长贵回过大陆，各种原因没有能留下来，后来辗转去了美国，在那边开餐馆，继续他的厨子生涯。2016年11月，彭长贵去世，活了98岁。
彭长贵1949年离开大陆时，留下了一个儿子，名叫彭崇立，也是个厨子，80年代，彭崇立在长沙八一路上的长城宾馆办了一家“彭园湘菜馆”，不知道今天还在不在。
