说起胡林翼，很多人都不了解，但和他齐名的人，却广为人知。胡林翼与左宗棠、李鸿章、曾国藩并称中兴四大名臣。有人可能会问为什么同为中兴四大名臣，胡林翼为何不为人知，是因为才学不及左、曾几人吗？其实不然，胡林翼与左宗棠同岁，与左、曾二人同为湖南人，不同的是出身，他出身于官宦世家。在其少年时才华就深受清代名臣陶澍青睐，并将自己五岁的女儿许配给当时八岁的胡林翼。
胡林翼几经变革，洗尽铅华。之后父亲去世，为父丁忧后赋闲在家长达五年，历尽繁华，练就了心性。迫于当时形势，本是正经科举出身的胡林翼则用了万两捐官复出，因捐官一事，他有心成就一番大事洗尽屈辱。当时输银为官的习俗令胡林翼深感不耻，主动前往边远之地贵州以及与汲汲于功名的人区分开来，贵州当时贼寇不断，官员无为而治，百姓苦不堪言。胡林翼为改善当地情况开始剿匪，在与匪徒斗智斗勇之时，吸收军事知识，最后编成《胡氏兵法》。这本书的问世，为后来黄埔军校提供了军事依据。
胡林翼对于行军打仗尤为擅长，同时他的功绩与战争扯不开关系，他曾被曾国藩举荐，后与曾国藩联手打退盛极一时的太平军。他以森严的治军手腕，大刀阔斧的改造湘军，使其成为太平军西方战场的一支铁骑。他出色的兵法谋略给予太平军沉重打击，“以上治下，步步紧逼”的战略使得湘军的名声越来越响。
那么，这么一位才华横溢，胆识过人的良将，是什么使众人对他知之甚少呢，同时这也是这位伟人最大的悲哀。自古以来，功高震主都是君王之大忌，更何况是用兵如神的胡林翼呢。就好比曾国藩回乡丁忧，万人振臂高呼，影响力可谓连君主都难以比拟。所以曾国藩直到1860年之前一直未曾拥有实权。而胡林翼亦是如此，汉人出身的他注定无法得到绝对的信任，甚至被监控和制约。一位良才竟然因为内部猜忌从而无法完全展示自己的才华，就如同韩愈《马说》中“食马者不知其能千里而食也”以致于“才美不外见”错失了一个强兵富国的机会。总之，胡林翼是如何蜕变成猛人的呢？
一在于其心志坚定、能屈能伸、有着远大报国的志向，这与其家庭观念有很大渊源。
二在于其才华横溢、胆识过人，是一位难得的枭雄，其从咸丰皇帝手中救下左宗棠的手段就可见一斑了；
三在于用兵如神、治下森严，《胡氏兵法》为我国近代黄埔军校理念产生的巨大影响就能理解，而后其以千余人发展为数万人并成为湖北巨头，可以说军事成就了得。如此良将最后却陷入了内部战争，而后被洋人轮船刺激加重病情而后去世，不免让后人感到悲叹。
胡林翼以其出色的政治能力将鄂地成为富饶的，威望超过曾、左等人，更不用说过后来的李、张了。如此功绩和才华，其影响力是巨大的。
