1898年10月24日，彭德怀生于湖南湘潭乌石乡彭家围子一个贫苦农民家庭。他比另一个著名的湘潭人物——毛主席，小5岁。
彭德怀小时读过两年私塾，后因母亲去世、父亲病重被迫辍学，靠砍柴、放牛、出外做工为生。
1916年3月。彭德怀入湘军第2师6团1营当兵，1918年后任班长、排长，1922年8月考入湖南陆军讲武堂，1923年8月毕业后回湘军第2师6团1营任连长，1926年5月任营长，后随部队编入国民革命军，参加了北伐战争。
青年彭德怀
在进攻武昌时，彭德怀结识了共产党员段德昌，开始接受共产主义思想。1927年10月，彭德怀升任国民革命军独立第5师第1团团长。
1928年4月在大革命失败后的革命低潮时期，经段德昌介绍，彭德怀加入中国共产党——他是十大元帅中入党最晚的。
1928年6月，彭德怀率部换防来到平江，其目的是为了剿灭这里的扑灭革命火种。然而彭德怀却在这里干出了一件震惊华夏的大事——与滕代远、黄公略等领导发动了平江起义。
早在平江起义之前，彭德怀就给黄公略写过一首密诗：
求知心切去黄埔，夜梦依依我不然。
马日事变教训大，革命必须有武装。
秋收起义在农村，失败教训是盲动，
唯有润之工农军，跃上井冈旗帜新。
我欲依之为榜样，或依湖泊或山区，
利用周磐办随校，谨慎争取两三军。
彭德怀后来在其《彭德怀自述》中有感而发：“为什么要以井冈山为榜样呢？我当时感觉，对天上有飞机、陆上有火车、汽车，水上有兵舰、轮船，且有电讯、电话等现代化交通运输与通讯联络的敌军作战，没有根据地是不行的，在这个问题上产生了对毛润之的敬仰。红五军上井冈山是湖南省委指示，实际上我自己也想去取经，想弄清革命的性质，分田怎样分法等等问题。”
平江起义是如何爆发的呢？
独立第五师师长周磐一直很赏识、器重自己麾下的第1团团长彭德怀。彭德怀曾经建议他办一个学兵连。周磐听说一团要办学兵连，也想办一所随营学校。彭德怀就利用周磐想以此培植和扩大势力的野心，积极支持他办随营学校。彭德怀建议校长由周磐自兼，周磐提出要找一个有经验、有学识、有朝气的人充任，彭德怀便向他推荐一年前去黄埔军校高级班深造的黄公略。周磐很满意，就叫彭德怀写信给黄公略，要他毕业后立即回师部。
黄公略是湖南湘乡县人，少年好学，喜读兵书，彭德怀早在1916年第一次入伍时就和他结识，当时黄公略是营部文书兼团训练队语文教员，在革命低潮时，黄公略与彭德怀一样秘密加入了中国共产党。
黄公略到随营学校任职后不久，共产党就控制了这所学校。1928年7月18日，彭德怀到二营视察，恰好二营营长陈鹏飞的一个亲戚从长沙来，告诉陈说，昨天长沙破坏了共产党的一个机关，从被捕人身上搜出随营学校校长黄公略亲笔开具的通行证。
周磐辨认笔迹后确定黄公略是共产党员。由于事态严重，彭德怀立即返回县城。
国民党湖南省主席鲁涤平更怀疑推荐黄公略的彭德怀也是共产党。
由于事关重大，当晚，彭德怀等人以探望病人为名在医院里秘密商量对策，中共湖南省委特派员滕代远也参加了会议。会上，彭德怀主张立即举行起义，得到了大家的一致同意，最后把起义的日期定为7月22日。
1928年7月22日，独立第五师一团800人向平江县城进发，以迅雷不及掩耳之势，一举解除了城内反动军警2000余人的武装，缴获步枪1000余支、子弹100万发，还活捉了罪恶多端的县长刘作柱等反动分子200余人，五师副师长李慧根、参谋长杜际唐乘乱越墙逃走，起义部队顺利占领平江县城。
7月24日上午，举行士兵委员会联席会议，决定成立红军第5军，彭德怀被推选为红5军军长兼12师师长，滕代远为军党代表，邓萍为参谋长。全军共2500余人，编为一团、四团、七团及特务连、迫击炮连、重机枪连等单位。
平江起义之后，国民党调集10个团“会剿”红5军，尽管彭德怀采用“打圈子战术”，避免同优势敌人硬拼，跟国民党军周旋了三个多月，部队减员很多。
由于环境险恶，一些意志薄弱者或投机分子相继离队或叛变。彭德怀决定留三个纵队在原地打游击，他自己率两个纵队800多人南下，前往井冈山。
1928年12月11日，在宁冈新城召开纪念广州起义爆发一周年和庆祝两军胜利会师大会，毛主席、朱德在大会上讲话，欢迎红五军的到来。彭德怀在讲话中称红四军是五军的老大哥，号召红五军向红四军学习。
大会正开得热烈，忽然讲台坍塌了，有人说这预示着不吉利，红4军军长朱德则微笑着大声说，不要紧，台子坍塌了搭起来再干嘛！朱德的这句话对彭德怀影响很大，后来，在斗争的最艰危时刻，彭德怀总是引用朱德的这句话，“台坍了，搭起再干”，以此来鼓舞他的部下。
与井冈山的红4军会师后，红5军编为第30团，彭德怀任红4军副军长兼第30团团长。
在中国革命的各个历史时期，彭德怀都担任共产党军队的高级领导职务，是毛主席、朱德同志指挥全军的得力助手；他具有非凡胆略和精湛的军事指挥艺术，在国内外享有崇高的声望。
彭德怀为毛泽东军事思想的形成和发展作出了重要贡献。他认真研究中国革命战争的特点和规律，创造性地执行毛主席提出的战略方针和战术原则，丰富和发展了人民战争的战略战术，为党和人民立下的赫赫战功，永远载入了中国革命的光荣史册。
by （刘继兴）
