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但是要办好一所学校，一定要有最优秀的师资。于右任自感身单力薄，决定请他的好朋友李大钊帮忙。他甚至还向李大钊提出，把上海大学交由共产党来办。李大钊考虑再三，认为共产党刚刚创立不久，学校还是由国民党出面来办比较好。但共产党一定尽力帮助国民党将上海大学办好。他派出了两位中共优秀的领导人到上大参与办学，一位是邓中夏，担任了上海大学总务长；一位是瞿秋白，担任了上海大学的教务长兼最重要的社会学系主任。同时还建立了一个新的董事会。孙中山担任名誉董事，董事中几乎囊括了国民党当时最有影响力的人物：汪精卫、蔡元培、章太炎、张静江、邵力子等。但董事会的委员长为邓中夏。
当时在上海大学担任过教师或经常来讲演的有李大钊、蔡和森、张太雷、李汉俊、恽代英、沈雁冰、任弼时、萧楚女、高语罕、吴玉章、郭沫若等。孙中山、廖仲恺、胡汉民等国民党元老也来做过演讲。在上海大学读过书的学生有王稼祥、秦邦宪（博古）、杨尚昆、李硕勋、刘华、丁玲、杨之华、李伯钊、匡亚明、柯伯年、阳翰笙、饶漱石、陈伯达、康生（当时名叫赵容）等，以及国民党中较为出名的张治中、邱清泉等。1924年6月，黄埔军校在广州成立，初创期间国共两党都希望上海大学能派遣一些教师以及调拨一些学生到黄埔军校去，中共中央经过慎重考虑，派遣了恽代英、萧楚女、高语罕等赴黄埔任教，张治中、邱清泉等也是在这一时期赴黄埔的。
