一．权力与义务
从1841年至1997年，香港共经历了28任港督，早期总督都是由英国殖民地部（后称“外交及联邦事务部”）的官员出任，1971年以后总督大多是外交官出身，麦理浩勋爵是第一位；而最后一任港督彭定康则是政治家，曾任保守党主席。二战期间的日据时期（1941年─1945年）另有3任总督，皆为日本人，简称“香督”①。
港督的权力很大，香港第二十二任总督葛量洪的回忆录率直讲出：“在这个英国直辖殖民地，总督地位仅次于上帝。他每到一处，人人都要起立，在任何情况下都遵从他的意见——永远都听到‘是，大人’、‘是，阁下’。”如是，港督在香港的地位一百五十年不变，他们过着有四十五名仆役侍候、免税薪资远较英国首相优厚的帝王般生活，所以必然秉承英国皇室的意旨，忠实执行英国政府的政策，为盎格鲁－撒克逊民族攫取了巨大的利益
1843年，《英皇制诰》颁布，宣布设置香港殖民地。英王是香港的最高统治者，总督则是英王的全权代表，兼任驻香港三军总司令，而在1841年至1857年期间，香港总督更兼任英国驻清国全权公使。总督权力体现在主持香港的行政机关行政局和立法机关立法局，并委任两局的议员。直至1991年立法局才第一次以直选选出部份议员。在1985年前，港督除委任立法局所有议员外，局上所讨论的一切议案或法案最终需要得到总督同意并签署才可通过。换言之，总督在所有议案上也有“最终否决权”。香港最高行政权在于总督会同行政局，而行政局与立法局有别，全部议员一直由总督所委任。两局在总督施政上，只会担任顾问及辅助角色。而总督亦为立法局（至1993年止）及行政局主席。
除了两局议员外，总督亦有委派法官和太平绅士的权力和对政府所有公务员（除布政司、财政司、律政司和英国驻港三军司令）进行纪律行动（如罚款）甚至解除其公职。此外，总督亦有赦免囚犯（包括死囚）和免除罚款的权力。更甚的是，香港作为英国殖民地，所有官地属英王所有，而因为总督为英王驻港代表，所以总督有权将官地授予他人及机构（如保良局等）。
1992年末任港督彭定康上任后大幅改变以往做法，包括不接受爵士封衔、就职典礼不身穿传统白色羽毛礼服，只穿西装、不再兼任立法局主席、取消委任立法局、市政局、区域市政局、区议会议员，又设立立法局答问大会，亲自答复议员质询等，很大程度将自己“下降”为香港的行政首长，当然，这也被指出是要给中国施加管理难度。
二．港督与香港历史
前五任港督，把主要精力都放在侵占中国领土和苛捐杂税上，如砵甸乍逼迫清廷签订江宁条约割占香港岛、戴维斯派军队入广州城、般含协助清廷征剿太平军与天地会、宝灵挑起第二次鸦片战争逼签天津条约、赫寇斯·罗便臣强租南九龙等。
第六任至第九任的十九年间，麦当奴资助创办东华医院，施行免费医疗至今；轩尼诗设立保良局，委任伍廷芳为第一位华人议员、第一位华人大律师与太平绅士，修建山顶缆车，安设电话；宝云兴建大潭水塘、天文台、赛马会。在此环境下，华人经营有术，已成香港举足轻重的力量。从第十至第十六任约四十年，天灾人祸接连不断，史称“黑暗时期”。十九世纪末，香港流行鼠疫，十年内病死几万人；1906年强台风侵袭，死伤两万多人；1918年2月，快活谷马场发生大火，死六百，伤以千计。在十一任威廉·罗便臣任上，强行取得新界租借权九十九年，再侵占中国领土三百七十六平方公里，将英辖香港地区扩大了十倍。对于中国革命，历任港督都采取排斥态度，如威廉·罗便臣驱逐孙中山出境，卢押限制香港同胞支持辛亥革命。在第十二任卜力任上，他派军队驱逐清朝官员出九龙城，强行接收新界，炮轰吉庆围，死伤乡民无数，史称“喋血锦田”；司徒拔制造沙田惨案镇压海员大罢工，死伤数百人。作孽者也受到了报应：锦田血案的主谋——警司梅含利出任十五任港督时，遇到枪击，司徒拔则因激起香港大罢工，使香港成了死港，他自己也黯然离港。第十三任弥敦是最有远见的一任，他对香港工商业发展颇有贡献，如重建中区，用工兵开辟九龙主干道弥敦道，建成市中心旺角，电车与广九铁路全线通车，此谓“弥敦之治”。这四十年内香港建立陪审员制度、供应居民用电、创办香港大学。司徒拔离港的1925年成为香港历史的另一分水岭——华人社会已经出现。
从金文泰以后的三位港督是香港休养生息的年代，为社会稳定作出了积极贡献。金文泰对华人采取怀柔政策，委任周寿臣为行政局非官守议员，修建城门水塘、半岛酒店、启德机场，取消新界居民建屋补地价政策，故成为民望最佳的港督。
郝德杰大力聘用华人出任政府雇员，成立市政局，努力改善与中国的关系，开辟港美航空线、建立玛丽医院等。罗富国同情中国人民抗日，顶住日方压力默许战略物资经港运往大陆，还庇护流亡香港的内地文化人开展抗日宣传。自1925年至1945年的五任港督期间，因逃避日寇而进入香港的人口与资金激增，到香港陷日前夕，香港人口已增至一百五十万人。
香港重光后，在苏美两大集团冷战的大环境下，第二十二至二十四任港督葛量洪、柏立基、戴麟趾努力在美国反共反华压力与维持英国对华贸易利益之间保持微妙的平衡，既镇压国民党在荃湾掀起的暴动，又压制左派群众的反英抗暴运动。在这二十四年内，香港实施了六年免费教育，开办中文大学，修筑海底隧道，生产总值达192亿元。第廿五至廿七任总督麦理浩、尤德、卫奕信都是职业外交官，他们致力于改善与中国的关系，并与一百七十个国家建立贸易关系，使三百万市民住进了廉租的公屋，开办科技大学、兴建会展中心、大屿山新机场等。1984年9月，中英两国签署了联合声明，确定九七回归后香港保持一国两制五十年不变。不过，由于香港英资财团埋怨卫奕信对中国太软弱，使这位能说普通话的中国通突然被解职，而代之以作风强悍的彭定康，彭氏系廿八任港督中唯一的政治家，曾任保守党主席、英内阁阁员。
1997年以后，英国把香港移交给中华人民共和国。第一任香港特别行政区首长董建华上台，他是世界七大船王之一董浩云的儿子。1985年东方海外濒临破产，中共通过霍英东注资帮其渡过难关。从此董家曾经高调倾向国民政府自此转向共产党。但是董建华在任期内并不受欢迎，曾引发香港50万人大游行，05年被迫辞职，继任者为曾荫权。
三．港督们的轶事
在尤德传记中，漏列了他一生最惊险的经历：1949年4月20日英国远东舰队护航驱逐舰“紫石英号”(或译紫水晶号)奉命去南京撤侨时，在解放军控制的长江水域遭遇拦截，中炮三十余发，舰长阵亡，副舰长重伤，二百零五名官兵减员六成，舰只搁浅于三江营水域一百零一天，粮尽弹竭。当时英驻南京使馆三秘尤德自动请缨，奔走两昼夜，冒险越过战线到北岸解放军指挥部调停僵局，事后“紫石英号”获得放行，英廷宣布承认新中国，尤德亦因功青云直上，终于升任英驻华大使。又如，书中叙述英方赴港接受日军投降是由于“蒋介石没有将香港主权摆到重要日程上”，事实上远东盟军总部早已指定张发奎的第二方面军到香港受降，新一军潘华国中将已乘坦克开进九龙，但大英帝国为了维护面子，向美国政府施压，并同意将缴获的驻港日军所有装备移交给中国政府，美国则乘机提出要在香港拥有特权——维持庞大的总领事馆，在香港拥有特权进行情报、颠覆活动等等不受管辖——这才拍板成交，这些内幕在《张发奎上将回忆录》等著作中都有详尽的记录。②
麦当奴在任期内使赌博合法化，来应对日趋不争的进出口贸易，但是反对声音最大的是宗主国的大臣，经过一年的掣肘最终政策被取缔，底层人民非常失望。同样类型的事情还有妹仔（即丫鬟）问题。开始港督们认为这是中国传统文化，并不愿意改变，怕影响香港稳定。到了金文泰这一任，英国工党下议员艾伦威尔金森提出需重新审视妹仔问题，金文泰没有理会，结果1929年工党竟然胜出大选上台执政，不得已通过立法局推出了《女性家政服务条例》，勒令所有妹仔必须登记，并严禁买卖。实际上成效并不大，地下黑市还有买卖行为，直到二战后才完全取缔妹仔。
大部分总督都是牛津或是剑桥等名牌大学毕业，在校期间成绩优秀，有好几位都是主修古典文学，所以有很好的个人修养。
想要颁布新政的港督杨慕琦是最悲催的一位。他在来香港之前是非洲坦噶尼喀地区的总督，那地方的区旗非常搞笑。而且也是自英方将领康沃利斯勋爵在1781年美国独立战争中率大军投降以来，首位失守殖民地而投降的英国官员。投降翌日，英方正式全面停火，而杨慕琦本人自签署投降条款当日即沦为日军战俘。日本占领香港后，大部份原殖民地政府要员都被禁于赤柱拘留营内，但杨慕琦最先仍获日方礼待，被软禁于半岛酒店内。③ 日方后来将杨慕琦转送台湾拘禁，除他以外，在台的战俘还包括有海峡殖民地总督珊顿·托马斯爵士等盟军阵营的殖民地官员。③不幸的是，杨慕琦在当地受尽折腾，甚至被关进竹笼入面，遭受日军的不人道对待和凌虐。③ 到二战后期，杨慕琦再被日方转送到满州国的沈阳监狱监禁，一直到1945年8月日本投降以后，人们一度以为他已遭遇不测，其后苏联军队进占东北时，才在无意中寻获杨慕琦。③而且他的新政在葛量洪接替后没有实施，实在是很悲催。
虽然殖民历史怎么看都是些屈辱的历史，而且例如像大鸦片商庇理罗士，遮打等在香港还有纪念他们的地名，的确有些不妥。可随意篡改历史在我看来更加过分，我们不能把那些路或者山头改成解放路或是井冈山，这些历史值得记住。第十二任港督卜力在1909年所撰的《港督话神州》一书中，把古老的中国比作“沉睡的东方巨人”，预言“中国一定会成为世界事务中一个有影响力的因素”，近百年的历史确实证明了这一点。日不落帝国现在已经变成腐国了，而中出国的时代才刚刚开始。
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