鸦片早在嘉庆初已是绝对的禁止输入品了。但是却越禁越多。其原因就是在未禁止输入以前,输入必报关纳税,虽然税吏也免不了额外苛索与贿赂,正当的税款还是国家的。自成为禁品以后,大小官吏通同结合,一手拿禁谕,一手拿钱袋,和商人联为一气,不惟暗中保护,借分余润,甚至于作合股的买卖,把经营的命脉都操在官吏的手中,甚至于用公家的船替商人分运。
当时禁绝鸦片的最好方式,是把重点放在国内,全国范围内严禁吸食鸦片,更主要的是要无情地打击官员走私鸦片的行为。但这又远不是林则徐所能做到的。林则徐坚决禁烟的态度绝对值得肯定,他唯一的错处是做法比较过激,给了侵略者以侵略的借口。