《共产党宣言》是这么说的:“中间等级,即小工业家、小商人、手工业者、农民,他们同资产阶级作斗争,都是为了维护他们这种中间等级的生存,以免于灭亡。所以,他们不是革命的,而是保守的。不仅如此,他们甚至是反动的,因为他们力图使历史的车轮倒转。”
《中国社会各阶级的分析》对自耕农(中农)的描述很形象贴切,“他们每逢年终结账一次,就吃惊一次,说:“咳,又亏了!” ”