1928年，12歲的胡乾秀跟著紅軍走了，參加了革命。該村七百餘口人，先後有20餘人參加了紅軍。 陽新縣檔案局局長曹仕力介紹，胡乾秀參加紅軍後在紅十六軍九師九團政治部當勤務員。1931年加入中國共產黨。1934年10月紅軍主力長征，胡乾秀奉命留守，任鄂東南道委機關警衛員。1937年10月，調新四軍一支隊“老一團”任排長。皖南事變後，先後任新四軍六師十八旅五十二團連長、營長。1942年至1943年在抗日軍政大學學習。1945年任新四軍五十二團參謀長。當年四月，胡乾秀率部於江蘇高郵縣三垛河兩岸設伏，一舉殲滅日軍一個大隊及偽軍1800餘人，擊沉汽艇三艘，繳獲大批軍用物資。俘獲偽軍少將及其日本軍事顧問。
1950年，胡乾秀調任20軍58師參謀長，並進入南京軍政大學學習。
長津湖之戰，敵我雙方的頑強令對手相互驚訝。
1950年11月27日，長津湖地區普降大雪，氣溫下降到零下30攝氏度。九兵團第20軍四個師（第58師、59師、60師和89師）和27軍的三個師（第79師、80師和81師）共約八萬人，以驚人的毅力克服缺衣少食的困難，悄然進入攻擊位置……敵我雙方鏖戰到12月8日上午，美軍主力的撤退如期開始，留守美軍也積極進行後撤準備。在該地區的志願軍20軍58師以黃草嶺為核心，依託兩側地形有利的高地，阻截美軍的南撤。但是58師傷亡和非戰鬥減員已非常嚴重，戰鬥力下降到谷底，因此戰至15時，1350高地、1304高地和黃草嶺陣地全部失守，58師拼盡最後努力將173團和174團所有還能作戰的人員集中起來，編成四個連由58師參謀長胡乾秀親自率領。美軍飛機發現並攻擊了志願軍前線指揮所，包括胡乾秀和174團政委郝亮在內的指揮所人員全部犧牲，胡乾秀也是“抗美援朝”第一位犧牲的志願軍最高指揮員。
最后，在古土里与真兴里之间的20军58师和60师经过连日苦战，两个师合在一起还能作战的人员也不超过200人，根本无力阻止陆战1师南撤，20军军长张翼翔实在不甘心，命令60师参谋长蔡群帆率领这一百多人，照样衔尾追击！
