上海京剧演员（七）“小常宝”齐淑芳
“小常宝”是现代京剧《智取威虎山》中的旦角。在小说《林海雪原》中，猎户的女儿小常宝是李勇奇的未婚妻。
《智取威虎山》取材于小说《林海雪原》。小说中那位动人的小白鸽卫生员白茹，在京剧中不见了，成了一名跑龙套的卫生员，一闪而过。从京剧的表演艺术要求和惯例说，最好有生有旦，角色齐全，情节好铺陈，唱腔便于调剂。 于是，《智取威虎山》的编剧就将常宝这个角色加强了。小常宝的戏份，重要的有两段唱腔。 一是在第三场《深山问苦》，那著名的《八年前》。 二是在《出发》一场，请求参战，《听那边练兵场杀声响亮》。
“八年了，别提他了”，是《智取威虎山》中常猎户的一句道白。紧接着，小常宝一声撕心裂肺的叫板，“爹”！引出著名唱段“八年前”。由于太出名了，以致成为《智取威虎山》的著名唱段，也是这出戏的保留唱段。
小常宝的扮演者齐淑芳，自幼受其嫂——中国著名京剧武旦张美娟的精心传授。1958年，16岁的齐淑芳为毛泽东演《三战张月娥》，原戏是三个男的打一个女的，毛泽东认为不公平，后改成降伏讲和，还她粮草，共同对付朝廷。1960年齐淑芳在北京吉祥剧院演出引起轰动，此后在民族文化宫演，周恩来总理亲自观看，当他看到一个十几岁的女孩在台上又翻又打又唱很高兴，认为她很有发展前途。京剧大师梅兰芳更是上台紧握她的手，连声称赞﹕“后起之秀，后起之秀” ！齐淑芳曾是上海戏曲学院的高才生，并曾担任上海青年京剧团及上海京剧院的主要演员。多次率团前往西欧、东欧、亚洲的许多国家演出，受到热烈欢迎。1963年初，齐淑芳随上海京剧院、上海青年京剧团一起赴西欧演出，在巴黎大剧院首场演出，引起轰动，连站票都销售一空，当时他们演出的《火凤凰》、《三战张月娥》、《闹天宫》、《盗仙草》、《雁荡山》都是武戏，并加上《秋江》这一出文戏，所有节目均经过周恩来和邓小平审定，那次演出是中国京剧界首次赴欧演出，经法国、意大利、比利时、德国、瑞士、荷兰、卢森堡、前苏联等各国巡回演出，所到之处，无不欢声雷动，精彩无比的演出让观众看得赞叹不已。在慕尼黑演出时，三千多人的大剧场，座无虚席，齐淑芳十几次谢幕，赢得几十次掌声。
齐淑芳1988年定居美国后，在纽约创建“齐淑芳京剧团”，这是一个非盈利并获得政府给予免税待遇的文艺团体，曾连续五届应邀参加林肯中心户外艺术节，及1997年康州、德州、俄亥俄州举办的世界性的艺术节。1999年曾应邀在佛罗里达州12个城市巡回演出，受到热烈欢迎。2000年9月在纽约著名的容纳五千观众的梦迪逊花园剧场和来自世界上20个国家的艺术家们同台为世界首脑高峰会议晚会演出。京剧团每年都在美国Artspower艺术公司的安排下在各州的大、中、小学及剧场进行近百场的演出及讲课，并每年定期在纽约的许多剧场举办大型演出。
为了留在美国，“小常宝”走过不寻常的路。
上世纪八十年代，上海京剧院派出的赴美小型京剧演出团，在美国的商业演出很快就结束了。谁都没有想到，包括齐淑芳在内的全团演职员工30多人竟集体“叛逃”，留在了美国。这一反叛行为，在上海京剧院乃至上海市文化系统内不啻是撂了一颗重型原子弹。全院、全市文化系统上上下下都震惊了 。 在定居美国的钢琴演奏家殷承宗的帮助下，三年之后，他们终于都取得了美国“绿卡”。
离别中国20年，一直思念着祖国亲人朋友的“小常宝”回来了。同时，昆曲名旦华文漪也从美国归来(2008年11月30日 扬子晚报)。
1965年，昆剧的一些精典大戏被打入冷宫。没戏可唱之下，华文漪不得不转唱京剧。她曾在样板戏《智取威虎山》中饰演一个“夹皮沟老百姓”，一个不起眼的小角色。
除了童祥苓、沈金波、贺永华，《智取威虎山》剧组的演员都在《盘石湾》里出现。齐淑芳饰演民兵排长，比演小常宝时有点胖了。她在第七场“峰窝洞”中的一段西皮娃娃调“龙潭虎穴挺身闯”，令人荡气回肠。《智取威虎山》中演“猎户老常”的张佑福，在《磐石湾》中演了一个反派裘二能。《智取》中演敌副官长和参谋长的陈正柱和孙正琦，在《磐石湾》中分别扮演丁文斋和黑头鲨。还有孙正阳从“小炉匠”变成“08”。孙正阳给人印象较深的唱段是“只见他大摇大摆，破门而行，看起来此人就是裘二能”。华文漪在《盘石湾》中，演陆长海的老婆，有点落后的“巧莲”。
“文革”结束后，1978年上海昆剧团宣告成立。华文漪终于如愿以偿，可以回去唱昆剧了。此后她在事业上蒸蒸日上，不但被推荐为上海昆剧团团长，还在国内和海外屡获殊荣。1989年7月，华文漪随上海昆剧团赴美演出。 在演出圆满落幕后，华文漪向昆剧团打了“休息一年”的申请报告。然而，报告最终的结果却是“不同意”。性格倔强的她一气之下，做出决定，自行留在美国。然而，她万万没有想到的是，这一出自本人、绝无他意的决定，竟引起了一场惊世骇俗的舆论风暴。华文漪“留美不归”的性质越来越严重，最终担负上巨大的“政治问题”。从此，舞台上也再不能见到观众熟悉、喜爱的“华美人”了。
1988年，中国家喻户晓的“小常宝”齐淑芳，离开上海京剧院，与丈夫、上海京剧院编导丁梅魁双双定居美国。他们为了推广宣传中国京剧，可谓白手起家，先是成立了迄今为止海外唯一一家京剧团——齐淑芳京剧团。这是一个获得政府给予免税待遇的文艺团体，曾连续5届应邀参加林肯中心户外艺术节，及参加在康州、得州、俄亥俄州举行的世界性的艺术节，并每年定期在纽约的许多剧场举办大型演出，包括去学校和社团作公益演出、讲座，慢慢在美国打出名气。当齐淑芳有幸成为第一位荣获美国传统艺术最高成就奖的华裔艺术家时，人们都知道了一个中国京剧演员名叫齐淑芳，布什总统给齐淑芳亲笔写了祝贺信；前总统克林顿的夫人希拉里也直接写信寄到齐淑芳的家中，称赞齐淑芳“通过艺术把我们拉得更近……”。此外，齐淑芳带领京剧团深入美国每年演出100多场，将中国京剧艺术推广到美国民间各地，这在京剧史上也是绝无仅有的。
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