曹操被袮衡当面骂成这德行，居然没有作色，古人也提倡忍。骂人这段狠。

帝览表，以付曹操。操遂使人召衡至。礼毕，操不命坐。祢衡仰天叹曰：“天地虽阔
，何无一人也！”操曰：“吾手下有数十人，皆当世英雄，何谓无人？”衡曰：“愿闻z'。

操曰：“荀彧、荀攸、郭嘉、程昱，机深智远，虽萧何、陈平不及也。
张辽、许褚、李典、乐进，勇不可当，虽岑彭、马武不及也。
吕虔、满宠为从事，于禁、徐晃为先锋；
夏侯惇天下奇才，曹子孝世间福将。安得无人？”

衡笑
曰：“公言差矣！此等人物，吾尽识之：
荀彧可使吊丧问疾，
荀攸可使看坟守墓，
程昱可使关门闭户，
郭嘉可使白词念赋，
张辽可使击鼓鸣金，
许褚可使牧牛放马，
乐进可使取状读招，
李典可使传书送檄，
吕虔可使磨刀铸剑，
满宠可使饮酒食糟，
于禁可使负版筑墙，
徐晃可使屠猪杀狗；
夏侯惇称为完体将军，
曹子孝呼为要钱太守。
其余皆是衣架、饭囊、酒桶、肉袋耳！”
操怒曰：“汝有何能？”
衡曰：“天文地理，无一不通；三教九流，无所不晓；
上可以致君为尧、舜，下可以配德于孔、颜。岂与俗子共论乎！”
时止有张辽在侧，掣剑欲斩之。操曰：“吾正少一鼓吏；早晚朝贺宴享，可令祢衡充此职。”衡不推辞，应声而去。

辽曰：“此人出言不逊，何不杀之？”操曰：“此人素有虚名，远近所闻。今日杀之，天下
必谓我不能容物。彼自以为能，故令为鼓吏以辱之。”来日，操于省厅上大宴宾客，令鼓吏
挝鼓。旧吏云：“挝鼓必换新衣。”衡穿旧衣而入。遂击鼓为《渔阳三挝》。音节殊妙，渊
渊有金石声。坐客听之，莫不慷慨流涕。左右喝曰：“何不更衣！”衡当面脱下旧破衣服，
裸体而立，浑身尽露。坐客皆掩面。衡乃徐徐着裤，颜色不变。

操叱曰：“庙堂之上，何太无礼？”衡曰：“欺君罔上乃谓无礼。吾露父母之形，以显清白之体耳！”

操曰：“汝为清白，谁为污浊？”
衡曰：
“汝不识贤愚，是眼浊也；
不读诗书，是口浊也；
不纳忠言，是耳浊也；
不通古今，是身浊也；
不容诸侯，是腹浊也；
常怀篡逆，是心浊也！
吾乃天下名士，
用为鼓吏，是犹阳货轻仲尼，臧仓毁孟子耳！欲成王霸之业，而如此轻人耶？”