越南"春季攻势"发生在中苏分裂的背景下,毛泽东对赫鲁晓夫和美国搞"缓和"强烈不满。因此在对越南反美斗争和谈判问题上,越南的支持者苏联和中国的立场存在明显差异:苏联更倾向于和谈,中国则主张斗争。
1968年新春攻势开始后越南在4月3日宣布同美国举行谈判,第二天美国黑人民权运动领袖马丁·路德·金遇刺。阮连姮在《河内的战争》一书中说,4月范文同在北京时,中国领导人对越南对美让步表示不满,并说马丁·路德·金遇刺和北越宣布谈判可能有关联。
中国反对越南在约翰逊总统只部分停止轰炸的情况下就接受谈判建议,另外,越南也没有坚持在金边举行谈判的条件。毛泽东对范文同说,在战场上得不到的东西决不可能从谈判桌上得到。周恩来认为越南领导人参加谈判的决定过于匆忙,把地面部队置于危险之中。
负责巴黎谈判的越南最高级外交官是春水,但黎笋倚重的黎德寿是谈判实际决策者。越南谈判官员往返于巴黎和河内之间途中都在莫斯科和北京停留,听取中苏的意见。
在5月的谈判期间,越南同时受到来自苏联和北京的怀疑。苏联怀疑越南谈判没有诚意,而北京怀疑越南有别的动机。哥伦比亚的历史学者阮连姮说,5月毛泽东没有接见路过北京春水,周恩来和陈毅在人民大会堂会见了春水,提醒他不要相信莫斯科,小心被苏联出卖。
但后来尼克松上台,中美关系开始正常化后,中国又开始希望河内尽早跟美国达成协议。尽管中国已在对北越保证中国不会因为美国而改变对越南的支持,但是中国表示希望在1972年尼克松访华前巴黎和谈能够达成协议。
在巴黎谈判中,黎德寿表现强硬。他在往返巴黎路过北京时,周恩来多次试图说服黎德寿让步,但没有成功。周恩来对黎德寿承认河内1968年同意谈判是正确的。多年后基辛格再见到河内领导人时开玩笑说, 黎德寿在谈判桌上如此难以对付,以至于让他的头发变白。