严格来说“Woman”应该翻译成女性
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中国人几乎都错误理解了“女士优先”的含义，或者说绝大多数知道这个说法的中国人不知道“女士优先”在西方其实是有着令人不那么愉快的流变过程。
首先要明白一点，女士和女性是不一样的。
在“女士优先”这个传统在西方开始流行的时候，优先的是“女士”而非“女性”，虽然现代不管是中国还是西方，女士和女性似乎是一个意思，但是在中世纪和近代绝大多数时间里这两个词是完全不同的。
女士一词的英文单词是“Lady”，在中世纪，lady成为对贵族家的女眷的尊称，侯爵夫人、伯爵夫人、子爵夫人、男爵夫人以及他们的女儿都可以被称为lady，在姓氏或封号前冠以lady，因此lady含有高贵、淑女之意。
而近代最能详细阐述什么是女士的书籍，我觉得应该是伟大的巴尔扎克写的《婚姻生理学》。
是的，伟大的巴尔扎克骑士就是这么一位百科全书式的作家，他不但写很好看的小说，他还写了《婚姻生理学》。
巴尔扎克的文学作品对研究十九世纪法国乃至欧洲上流社会的历史重大意义是人人都承认的，只不过所有人都更愿意自己从他的小说里去找梗，而对于他认真写的具有分析性质的作品往往都忽略了。
但其实这一部分其实同样有趣，或者说比小说还要有趣。
巴尔扎克的《婚姻生理学》其实相当好玩，又是举事例又是统计学，又如论文一般列出数小点，不同情况出现该如何面对等等，详尽如同百科全书，同时，这又是研究十九世纪西方上层社会男子如何对待“女士”最好的参考书。
《婚姻生理学》一开篇就是《夫妇统计学》，在这一章当中巴尔扎克告诉我们法国有三千万人口，假设其中一半是女性，那么就是一千五百万。
按照巴尔扎克骑士的观点，这幅画里左边的女性只能叫雌性脊椎动物，右边那位才是女士。
然后巴尔扎克又说普遍认为法国有一千八百万穷人，一千万生活过得去的中产阶级和两百万富人。
那么一千八百万贱民当中就有九百万是女性，这些女性当中可能有两三千人可以因为貌美如花而进入后两个阶层，但数量少得几乎可以忽略不计。
也就是说对包括巴尔扎克在内的法国聪明才俊、风流小哥来说只有剩下拿六百万人才是关注的对象。
然后巴尔扎克又去掉两百万老的，两百万小的，十万驼背、眼瞎、有伤残的。还有四十万拿不到财产只能去当家庭教师或者进修道院的。最后剩下得再减去性工作者，真正称得上是女士的法国女性，按照巴尔扎克得标准其实只有四十万。
随后巴尔扎克又用同样的方法统计了当时法国配得上“单身汉”称号的男士数量，当然，在对待男人的时候巴尔扎克可就直白多了。
他直接把九百万法国贱民叫做雄性脊椎动物，然后各种加减乘除之后，宣布法国体面男人只有一百万，而他们每人都有不止一段风流韵事，巴尔扎克给出的平均值是平均每人三段，而法国只有四十万体面女性。
最后，巴尔扎克用统计学的方法狠狠得抽了当时社会舆论普遍提倡的一夫一妻婚姻制度一巴掌。
我之所以要把这个梗引全了，不是因为我要水字数，而是为了让我想说的事实显得不太刺眼，尤其是女性读者看得不那么感觉受到冒犯。因为按照巴尔扎克的观点，那九百万下层阶级女性其实连人都不一定算，跟下层阶级男性一样，也只能算是雌性脊椎动物。
在巴尔扎克这种上流社会男性看来，全法国只有那不分老少、能不能继承到财产先不算、也不管瞎没瞎眼的六百万女性，可以算得上是女人。
这里请注意雌性脊椎动物、女人和女士的区别。
《茶花女》的女主角在没生病以前可以算不同程度的“女士”
这600万女人里，只有大概属于富裕阶级的一百万和中产阶级上层的一两百万，还有因为长的漂亮所以完成阶级跨越的下层阶级那几千人，和虽然没能改换门庭但至少一度和上层阶级在一起的几万年轻女性可以不同程度的算得上是“女士”，能够享受到西方社会对女士的尊重。
当然，在这里我绝不是要批判巴尔扎克的女性观，毕竟有一个词叫做历史局限性，我只是想通过向大家介绍巴尔扎克的《婚姻生理学》这本书，给大家介绍一下在近世相当长一段时间里，西方上流社会是怎么看待“女士优先”的。
也就是说，如果到了十九世纪，一位女性想要被男性优待，那么首先得是女士，而不能成为雌性脊椎动物和女人。如果不幸成了雌性脊椎动物和女人，那至少你要长得漂亮，这样才能享受“女士”待遇。
事实上西方“女士优先”传统绝不是什么骑士精神或者绅士风度，相反，“女士优先”是有着悠久的经济原因的，不过这又是另一个故事了。
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