中共八大《政治报告》提出“要继续贯彻执行团结、教育、改造知识分子的政策”。《报告》所提出的仅仅是“运用”他们的力量,而不是“依靠”他们来“建设社会主义”了。
1957年3月12日,毛泽东同志在《中国共产党全国宣传工作会议上的讲话》中又明确地说:“现在的大多数的知识分子世界观基本上是资产阶级的,他们还是属于资产阶级的知识分子”。同年4月10日,毛泽东在一次谈话中说:现在的知识分子是“身在曹营心在汉”,他们的灵魂依旧在资产阶级那方面。无产阶级给他们钱,让他教书、办报,做文艺工作,这时赎买他们,要他们转到马克思主义方面来。不过,对资本家可以公开这么说,对知识分子不能公开这么说。5月25日,毛泽东在同伏罗希洛夫谈话时又说:现在“资本主义臭了,在社会上资本家臭了,但是资产阶级知识分子还有影响”。