红军西路军被歼灭的主要原因应是民族仇恨，以毛泽东为首的中央军委错估了回民的因素。

当年清政府为平定回民叛乱，杀人太多。尽管皇帝是满人，但派去镇压的官军（左宗棠）是汉人。

在那块本来就贫瘠的土地上，红军西路军由于种种原因犹豫不决地停留太久，几乎砍光当地树木以取暖，抢光当地粮食。引起当地回族人民愤怒，纷纷组织起来帮助马家军围剿红军。马家军其实也就2万多人，但加上组织起来的回民民团有15万人，同样只有2万多人的红军如何抵挡。

1949年王震率军西进，当然报复，在那里肃反都肃了3次。