当新中国刚刚诞生、百废待兴之际，党和政府就及时布置并不断抓紧连环画工作的改革和建 设。
1949年12月，毛泽东主席专门找中宣部副部长、文化部副部长、党组书记周扬谈话，指示 说：连环画不仅小孩看，大人也喜欢看，文盲看，有知识的人也看。你们是不是搞一个出版社，搞一批新连环画，把神怪呀、武侠啦、迷信啦，那些旧的东西去掉。为贯彻毛泽东的指示，周扬和时任文化部艺术局美术处处长的蔡若虹商量，决定成立大众图画出版社，专门负责编制出版连环画。新中国第一个国家级的连环画专业出版社就此诞生了，它标志着新连环画事业在党中央和毛泽东的关怀下有了一个良好的开端。
毛泽东一生博览群书，不仅研究“大部头”，闲暇之余也爱看连环画。在中央档案馆珍存的毛泽东留下的浩繁藏书中，也有一部分连环画，如上海人民美术出版社出版的《平原作战》（庄宏安改编 施大畏等绘画）、《杜门山海战》等。这些连环画还夹有毛泽东看书时批阅的纸条，保存完 好，是一代伟人读书生活的生动见证。
关于毛泽东看连环画的趣事，他的警卫人员曾做过生动的回忆：那是上世纪60年代初的三年困难时期，毛主席的案头床边堆满了一叠叠批阅的文件。处理之余，他却迷上了小人书。那套50年代出版的《三国演义》，也一本本摊放在案头上，每每看得津津有味。而且一连几天连着反复看，饭后睡前也不放手。有一天，警卫员请毛主席吃饭，毛主席仍靠在床上看小人书，到了废寝忘食的程度。警卫员不解，说：“主席，你还迷小人书啊！”毛主席一边翻着书，一边说：“小人书不简单哪！言简意赅。就这么几句话，多少大事、多少人物就交待出来了，道理一目了然。”开国领袖爱看连环画，在连环画历史中成为佳话。
新连环画伴随着新中国的成立走向健康成熟和发展道路，是与党和政府把改革、发展连环画事业作为一项具有战略意义的紧迫任务来抓的方针政策分不开的。
新中国连环画出版机构的组建，以及解放前一大批连环画创作人员的加入和新老画家的共同努力，建立起一支优秀的连环画编创队伍，通过有计划、有规模地进行选题、编绘出版，很快在五十年代初期发行了一批具有广泛社会意义的优秀连环画作品，诸如：老画家蔡若虹改编、刘继卣绘制的《鸡毛信》、中央美院老师李琦、伍必端编创的连环画《新儿女英雄传》（四集），浙江美院顾生岳、娄世棠创作的《赵百万》、辽宁鲁迅美院王绪阳、贲庆余编绘的《童工》、《我要读书》等，这些作品艺术功底扎实，生活气息浓厚、真实感强，不仅为新连环画注入了活力，也为广大人民群众特别是我国下一代提供了健康有益的精神食粮。
从1951年到1956年，全国共出版连环画一万余种，累计印数二亿六千余万册。题材广泛，表现手法多样，从古典文学名著、戏剧电影，到外国文学、童话、神话，有当代革命先烈故事，也有现实生活中的英雄模范形象，通过线描、素描、皴擦、钢笔复线、水墨、水彩、木刻、剪纸等绘画技法，充分发挥画家们的创作特长，并逐步形成各自不同的创作之风。
刘继卣的《鸡毛信》、《东郭先生》形象生动，情感亲切，善恶、机智、迂腐、狡诈都在画家的笔下表现得淋漓尽致，惟妙惟肖。他的工笔重彩《闹天宫》、《武松打虎》更是运笔娴熟、想象丰富，把连环画艺术推向了新的高度。上海的顾炳鑫则在创作了《蓝壁毯》后，又尝试着以素描手法创作《渡江侦察记》，把硝烟弥漫、惊涛骇浪的战地环境和叱咤风云的英雄气势相烘托，给人以惊心动魄的艺术震撼力。这两位画家被连环画界誉为“南顾北刘”。
著名连环画家贺友直在完成《杨根思》等作品后，一改创作风格，创作了表现农村大变革的长篇连环画《山乡巨变》（四集），这套连环画借鉴了古代《清明上河图》等名作，在精炼的笔法中，蕴含着丰富的内涵，在传统的风格中，表露出耐人回味的新意，形成了自己线描的风格。以画现实题材著称的华三川，用钢笔复线画法先后创作了《亲人》、《交通站的故事》、《王孝和》等作品，又分别以线描的皴擦和彩墨画法完成两种版本的《白毛女》。王弘力继《王者》、《天仙配》等古典题材之后的《十五贯》人物形象细腻入微，扣人心弦。程十发的《孔乙己》、《画皮》、《阿Q正传108图》、《胆剑篇》等风格新颖、富于民族特色的艺术精品相继问世。
这些思想内容健康、艺术表现形式丰富多彩、雅俗共赏的民族文化艺术，也是中国美术史上的一笔巨大的财富。特别是人民美术出版社和上海人民美术出版社分别编绘的篇幅浩瀚编创难度颇大的长篇古典名著连环画《水浒》（26集）和《三国演义》（60集），各具不同风格，在社会上广为流传，后又多次再版，可见其所具有的丰厚艺术价值和广泛的社会价值。
为了检阅新中国成立以来连环画艺术的发展成就，1963年由文化部和中国美协联合举办了首届全国连环画评奖，其中53部美术作品、27部文学脚本获奖。老画家赵宏本、钱笑呆合作的《孙悟空三打白骨精》，丁斌曾、韩和平的《铁道游击队》（十集），王叔晖的线描《西厢记》（另绘有工笔重彩版本的《西厢记》），刘继卣绘制的《穷棒子扭转乾坤》，以及《山乡巨变》、《我要读书》等均获绘画一等奖。费声福的代表作《风暴》（吴兆修改编）、董子畏改编的《屈原》、姜维朴编的《穷棒子扭转乾坤》，以及《鸡毛信》等获脚本一等奖。
“十年浩劫”的1966年到1970年间几乎没有出版连环画。
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