照片中间的这幅画名叫《放下你的鞭子》，右为作者徐悲鸿，左为画中女主角的原型王莹。
《放下你的鞭子》是著名左翼剧作家田汉的独幕剧，后被陈鲤庭及崔嵬等人改编成当年街知巷闻的抗战街头剧。故事情节大概是：“九一八事变”后，中国大半国土沦陷，百姓流离失所。从东北沦陷区逃出来的一对父女，流落街头，以卖唱为生。一日，女儿香姐提嗓卖唱，却多次唱不上去，老父举起鞭子要打她，一名二十来岁的青年工人大声高呼：“放下你的鞭子!”嚷着要教训老父。香姐及时制止，并诉说日本侵华、家乡沦陷、被迫流亡等辛酸经历，激起观众抗日救国情绪。
王莹，安徽芜湖人，1913年生，原名瑜志华，后改从母姓为王克勤。少女时代她受凶恶的继母虐待，十三岁时竟被卖到南京城南薛姓富商家当童养媳，受尽折磨。十六岁那年，一个偶然的机会，她得到在南京金陵协和神学院执教的美籍女作家赛珍珠的帮助，几经周折，得以逃往汉口，投奔担任校长的舅母王世懿，得以考入长沙湘雅医院护校读书，从此改名王莹。1927年，她前往上海，投身文艺界，经近十年奋斗，能歌善舞，亦能文善表演的王莹已成为蜚声沪上的当红影星。她对时任南京中央大学艺术系主任的徐悲鸿一直很崇拜，与之通过信，她还在上海托田汉向徐悲鸿求画。大师与才女心灵相通，慨然作画《梅花图》相赠。王莹一直珍藏这幅国画于居所，时常观赏。
1938年抗战初期，徐悲鸿接到了印度诗人泰戈尔的邀请，决定赴印。在赴印前，徐悲鸿在香港和新加坡为抗战卖画筹款。到1939年4月下旬，金山、王莹率领军委会政治部影剧二队也到南洋各地为抗战筹款义演。10月，徐悲鸿在新加坡碰到王莹等人正在一个广场上演出《放下你的鞭子》，他看了王莹主演的此剧后，特别感动，随后就创作了这幅抗日题材画作。徐悲鸿以接近真人的比例将王莹入画：她身穿白底蓝纹、印有祥麟瑞凤图案的服饰，手持红绸，翩然起舞。画中观众扶老携少，有人衣衫褴褛，有人着军服持枪，有人手交叉、神情陶醉……徐悲鸿将抗战时的生活状态及群众的心态细腻地刻画了出来。《放下你的鞭子》是徐悲鸿画作中题材非常独特的一幅，也是唯一的抗战题材作品。就作品的年份、题材、背景及画作尺幅而言，可以说是徐悲鸿创作中最重要的爱国题材油画巨作。
徐悲鸿将此画作题名为《放下你的鞭子》，他还在画的左下角写下了“人人敬慕之女杰王莹”字样。
徐悲鸿向王莹赠画时，侨领黄孟圭特地举行宴会，并赋诗如下：
大师绘事惊中外，
女杰冬梅艺绝优。
驰骋文坛为祖国，
今名岂止遍星洲。■
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