在外蒙问题上,毛泽东的内心深处,一直有一个心结。
斯大林逝世后,赫鲁晓夫夺权,1954年来华,参加新中国成立五周年庆祝活动。为了表示友好,赫鲁晓夫解决了两国之间此前遗留的许多问题,毛泽东对此非常满意。趁着这股热乎劲儿,毛泽东又想到了外蒙问题,他对周恩来说:
“我看这次新的苏联领导人很有诚意。我为他们这次能这么干脆地解决过去遗留下来的问题而感到满意。真是应该值得庆贺的事。但是,现在唯一遗憾的是……外蒙古问题。”
周恩来意识到,毛泽东要他在下一轮中苏会谈中向赫鲁晓夫重提外蒙问题,他估计难度颇大。
“主席,这个问题恐怕……”
“我知道这是个更棘手的问题。苏联十有八九是不会答应的。但这是个很好的机会,我们即便抱着百分之一的希望也要做这最后的一次努力。”
于是,外蒙古问题又提出来了,周恩来与赫鲁晓夫正面交锋。
“赫鲁晓夫同志,如果蒙古成为中国的一部分,您会怎么想?”周恩来问。
赫鲁晓夫愣了一会儿,接着脸上显出惊讶的神情。他坐在那儿,一语不发,似乎没有听到周恩来的问话。坐在一旁的布尔加宁轻轻地咳了一声,把赫鲁晓夫的思绪带回现实。赫鲁晓夫看到别人都盯着他,也干咳了一声,说:“周同志,您提出的问题使我们很难评论,这是蒙古和中国之间的事情,与我们无关。我们是第三方。你们自己直接同蒙古人谈谈不好吗?”
周恩来仍不放松:“说的是。但是我们想事先知道,如果蒙古真的成了中国的一部分,你们的反应会怎样?”
“我们的态度取决于蒙古同志的态度,但是,我可以告诉你我个人的意见:我非常怀疑蒙古同志会欢迎你们的建议,另外,蒙古很快就要成为联合国的会员国了,最近,又同一些国家建立了外交关系。如果蒙古并入中国,它就会失去这些国家的承认。不过,我当然不想代表蒙古领导人说话。”赫鲁晓夫的这番话,其实是代表蒙古领导人讲的,因为外蒙古完全处在苏联的操纵之下。