除了经费原因,还有其他很多问题。日本对中国威胁越来越大,而若大的中国竟然没有任何海防。建立海军主要就是要对付日本,所以李鸿章大力提倡和建设海军。清政府却对海军还是相当不够重视。李鸿章上奏要求建立海军衙门来具体管理海军,但好不容易建立了海军衙门,其所有人员从总理到普通办事人员,全是兼职的。如此的海军能打胜仗?
最初李鸿章与左宗棠确有过争论,后来朝廷采取了海防塞防并重的政策。有时不能以成败论英雄。日本太强大,而清政府太腐朽,但李鸿章加强海防的政策总的方向绝对不是错误的。北洋水师覆灭后,清政府后来马上又重建,规模更大。