励志故事 - 失去双手的数学家Solomon Lefschetz ...

Solomon Lefschetz出生在1884年在莫斯科的一个犹太人家庭。他们家在莫斯科拿的是鄂图曼帝国的护照。他很小的时候他们家移民到巴黎。他从小对数学有兴趣，但因为他们没有法国国籍，他觉得学工程将来比较容易找工作，于是他在大学选了机械工程的专业。大学毕业后他到美国来，在西屋公司谋得一份工程师的工作。有次他在西屋公司的变压器部门工作时，一次工程意外使他失去了双手。虽然西屋公司继续给他安排好的工作，但他对工程已经失去兴趣。于是他拿到一份奖学金到麻州Worcester的Clark University去读数学。在那里他以创纪录的速度在一年之内拿到数学博士的学位。之后他在中西部的几个学校任教，然后被普林斯顿大学延揽。他在普林斯顿任教一直到1953年退休。

1957年苏联发射第一个人造卫星。美国全国恐慌奋起直追，以航天基础研究为目标的RIAS（Research Institute for Advanced Studies）成立。Lefschetz被从退休里再请出来主持RIAS的数学部门。在那里他延揽了当时美国最优秀的数学家一起投入航天的数学基础研究，对美国航天事业的发展贡献宏伟。六年之后，因为种种原因，这批数学家移师到Brown University，成立了Lefschetz Center for Dynamic Systems。当时已年过八旬的Lefschetz每个星期一次还会从他在普林斯顿的住家traveled到这个研究机构。

年轻时因工程意外失去双手的Lefschetz没有因而气馁丧志，结果成为非常杰出的数学家。