1954年在中国的军事援助下，越南民主共和国在奠边府战役中赢得对法国国防军的决定性胜利，法国撤出越南民主共和国。根据瑞士日内瓦会议（1954年）的决议，越南暂时以北纬17度线分裂，越南民主共和国由越南共产党执政，越南南方在越南末代皇帝保大皇帝的统治之下。
1955年吴廷琰在西贡市发动政变，建立越南共和国（南越）。瑞士日内瓦会议（1954年）规定，统一国家的选举定于1956年7月举行，但是这场选举从来没有举行。1975年4月30日，越共军队占领南越首都西贡（今胡志明市），标志着长达20年的越战终告结束。而在此前不到2个月时间里，南越政权和军队一溃千里，迅速土崩瓦解。
图为1975年3月23日，大批溃逃的南越军队和难民的车队在中部的绥和地区受阻。
到1975年3月底，南越军队实际上已溃不成军，情报部门估计部队大约有一半人在溃败中开小差或者被越共俘虏
1975年3月23日，大批溃逃的南越军车正焦急地等待通过一座军用渡桥。1975年4月1日，登船溃逃的南越军人。
随着越共军队加强攻势，顺化一带的南越军队挤上运输船，向南逃往岘港。
1975年4月2日，行驶在南中国海上的满载南越溃军和难民的船队。
1975年4月被西方称作“黑4月”。图为溃逃中的南越军车队。
1975年4月，溃逃的南越军队将大批武器装备——包括坦克、军车和直升机遗弃在海滩上。
1975年4月，大批南越难民试图挤上轮船逃亡
可以看到当时人们几乎将所有值钱的家当都搬上了甲班，甚至悬挂在船舷外。越南为国家和民族的独立付出了巨大的代价。在1945年9月2日至1975年4月30日的战争中造成了800万平民的死亡。战争结束时给越南留下了一片满目苍夷的土地和100万孤儿、200万寡妇、50万残疾人、70万妓女。但这还不是苦难的终结，越南又先后与中国和柬埔寨发生战争。长期的战争以及与世界的隔绝导致经济崩溃、通货膨胀；1970年代后期超过400万的越南华侨华人和支持越南共和国的受难者乘小船逃离越南。
