【微观蠕虫可能成为人类能否在火星上生存的关键】 (图)

【微观蠕虫可能成为人类能否在火星上生存的关键】

英国的科学家认为在生物学上与人类非常相似的微观蠕虫可能通过提供如何适应长期太空生活的线索而成为帮助人类殖民化像火星一样的其他行星的关键。

2006 年由英国诺丁汉大学的纳撒尼尔· 谢夫奇 克 领导的一个科学家研究小组将 4000 只 ，被称为线虫的蠕虫送入发现号航天飞机上发射升入太空，并研究他们的进一步的发展情况。 “ 虽然这听起来像是科幻小说。

许多专家包括天体物理学家斯蒂芬·霍金 - - -- 认为人类的最终的生存下来可能依赖于人类殖民化其他行星。

谢夫奇 克 在他的一份研究声明说： “ 这是一个事实即如果人类希望避免按大自然顺序安排的灭绝，那么我们就需要去其他行星上寻找到生存之路。 谢夫奇 克 的研究小组在他们的研究中发现，在太空中，蠕虫从生卵到发育成虫，产生后代，就像它们在地球上做到的那样 .--- 路透社

在国际空间站上的 6 个月飞行的最初的三个月期间 , 研究人员已成功地监测到地球低轨道（ LEO ）对 繁衍 了 12 代线虫的影响。

谢夫奇 克 说 : “ 虽然它或许似乎会令人惊奇，在太空飞行过程中发生的许多生理上的变化以同样的方式影响到宇航员和蠕虫， ”

“ 我们已经能够证明蠕虫在太空中生长和繁殖的时间长久到可以足够持续到达另一个星球，而且我们可以远程监控它们的健康状况。 ”

谢夫奇 克 的研究小组在他们的研究报告中解释说，线虫是第一个其遗传结构被完全绘图的多细胞生物体，它有多达 20,000 个 基因与人类的有相同的功能。

他们说，这些基因中大约有 2000 个在促进肌肉功能中发挥作用而且 50 ％到 60 ％这些基因具有明显的极相似人类的基因。

科学家长期以来一直使用线虫蠕虫来帮助进一步了解人类生物学，所以现在 谢夫奇 克 认为蠕虫可以帮助研究人员调查研究人类在火星上的生活。

谢夫奇 克 的研究小组与美国匹兹堡大学和科罗拉多州大学和加拿大西蒙·菲莎大学的专家们合作，开发一个紧凑的自动化线虫培养系统 , 它可以远程监测环境毒素的影响及在太空飞行中辐射产生的影响。

谢夫奇 克 说 : “ 蠕虫使我们能够检测环境状态如毒素或在执行外太空飞行任务时对生长，发育，繁殖和行为发生变化时的反应。 ”

“ 因为 火星探测任务的失败率较高，利用蠕虫使我们能够在执行载人航天飞行任务之前安全和相对便宜地测试航天器系统 ” 。

编译自 : Reuters -- “ Microscopic worms may hold key to living on Mars”