虽然外界报道今年朝鲜的粮食状况有所增加，但是朝鲜居民们仍然愁眉不展。
朝鲜内部虽然传来今年农业几十年来大丰收的消息，但是居民生活改善的迹象却丝毫没有出现。
记者在中国丹东见到了一位平壤某地粮政干部。他说，干部们中间甚至传闻今年朝鲜粮食产量达到550万吨。但是朝鲜当局的指示要求最优先灌满“2号仓库（军备粮）”，除了平壤市民和各地集体农场，居民粮食配给几乎没有实施。
因此通常新米上市的年末，粮食价格却没有回落的迹象。目前平壤市场的粮食价格是进口大米1公斤2000朝币。平壤市民至少还得到了粮食配给票，或许还能等到粮食。地方工人们却透露“不记得什么时候得到过粮食配给票”。
冬天居民们可以拿到市场上出售的东西显著减少。没有本钱做生意的居民们翻山越岭地寻找山野菜或耕耘自留地，寻找可以换钱的东西。对于他们来讲，冬天可为格外寒冷。
但是冬天却又是一个必须做好过冬准备的花费巨大的季节。
过冬咸菜和粮食配给在60年来坚持社会主义制度的朝鲜可谓是人民生活水平的尺度。对于蔬菜不足的朝鲜居民来讲，过冬咸菜是冬季唯一的菜肴。
朝鲜居民们基本粮食不足，咸菜占据每顿饭的一半分量。所以朝鲜居民的需要准备比韩国家庭更多的过冬咸菜。但是费用太过沉重。
比如新义州，一家四口12月份到翌年4月分需要的过冬咸菜至少300公斤，费用至少8万元朝币。
有能力准备这种程度的家庭就是所谓的“中产阶级”以上的生活水平。新义州每个人民班（25 – 30户）中有能力准备充分的过冬咸菜的家庭不过5、6户。2005年开始压根儿吃不到过冬咸菜的居民也日渐增加。
朝鲜居民们吃完过冬咸菜后就得喝“盐水汤”，即没有任何内容的盐水。所以他们腌制咸菜时放很多眼，可以每顿尽量少吃一些。
冬天不仅是吃饭成问题，取暖用的煤炭也是短缺品。近来朝鲜煤炭价格1吨为15000 – 20000 朝币。一个冬天至少需要3吨过冬煤，但是一日两餐都无法保障的贫困居民们3吨煤炭也使奢侈品。
城市居民们大都用1吨煤炭过冬。只在睡觉取暖，除了最冷的1、2月份外，几乎不用煤炭取暖，保证不至于冻死就满足了。
“2012年强盛大国元年”的口号下，平壤近来开通了移动电话服务。巨大的“烂尾楼”柳京饭店也换上了玻璃外墙，但是居民们的“苦难行军”还要在2009年延续。
