马上封侯

人类为什么会和马感情那么好呢？人类学家大卫·安东尼的名著《马、车轮和语言——欧亚草原青铜时代的骑马者如何塑造了现代世界》一书中，提到了人类驯化马匹的最初动因很可能和低成本冬季肉源的需求有关。因为寒冷，吃牛羊肉热量不够，草又不能吃，只能养动物，靠动物来消化草，人类再吃动物。但是随着时间的推移，人类开始驯化马匹，获得马奶。这是重要的转折点。养马，一定要骑马才能管理马群，且必然会面对马病的问题。书中写道：“一个巫术性的办法是当人骑马时，骑者腰带上配个猴形带钩，或直接在马身上装佩‘护身猴符’。这种护身猴符在北亚草原地带出土很多，有单独的猴，也有骑在马上的猴。”这一民俗后来也进入到了小说《西游记》创作中。

在小说里，孙悟空第一次被天庭招安时，获得的官位叫“弼马温”，谐音避马瘟。我们或许可以说，“马”的驯化与“猴”的形象结合隐含着中原与草原文化的交流成果。最早提到养猴防马病的文献，是中国的《齐民要术》。而“马上封侯”，好像也是中国人喜欢的好彩头。后来，猴子能防止马得瘟疫的说法也传到了日本，在日本许多的图像材料中会看到马群中的猴子图像。甚至，有些宝马车头居然也会放一只吉祥物小猴子。可见，这些古老的民俗原理迄今还在影响着普通民众的日常生活