《1434:一支庞大的中国舰队抵达意大利并点燃文艺复兴之火》作者加文·孟席斯是一位备受争议的英国史学家，继《1421：中国人发现美洲》提出中国人比哥伦布还要早70年发现美洲新大陆之后，他在书中再次爆出惊人观点：西方文艺复兴运动的兴起应该归功于中国人！
书中声称，这支中国舰队曾携带了一批中国科技典籍到意大利，而文艺复兴中的巨匠达·芬奇的许多设计发明实际上是借鉴了这批科技典籍中记载的古代机器的设计，而非原创。
6年前，加文·孟席斯在《1421：中国发现世界》中宣布：中国人最早绘制了世界海图；中国人先于哥伦布到达美洲大陆；郑和是世界环球航行第一人。 这一观点让全世界为之震惊！6年后，孟席斯在这本《1434：一支庞大的中国舰队抵达意大利并点燃文艺复兴之火》扔出了更大的爆炸性观点。这次，他宣布文艺复兴也是中国人引发的。孟席斯梳理了大量中国史料，在每个细节上都力图严谨。本书展示了一些中国古代发明的机械的设计图，这些图均出自于中国古籍，包括1313年问世的《农书》和其他一些于15世纪30年代以前问世的中国古代书籍。通过与达·芬奇等人的设计图对比，会发现达·芬奇等人震惊后世的许多机械发明设计图，其实是从中国舰队带去的古代科技典籍中获取的灵感，许多机器设计图和中国古籍《农书》里的图片“惊人相似”。
孟席斯这一反“欧洲中心论”的观点再次激起历史学家们的批评声浪。而孟席斯却说：“当前历史教材中的理论才是彻头彻尾的垃圾，对这些垃圾执迷不悟的家伙并不是我这个‘幻想家’，而是那些所谓的历史学家。”
证据1：郑和绘制了美洲地图
学界都认为是哥伦布在1492年发现了美洲，事实是，早在哥伦布扬帆启航的18年前，他就已经得到了一张美洲地图，这在他的航海日志中有所记录。试问怎么能够说在你事先已经得到一张该地地图的情况下发现了那个地方呢？同样的问题也适用于质疑麦哲伦。连接大西洋和太平洋的海峡是用这位伟大的葡萄牙探险家的名字来命名的。事实是，麦哲伦是在一张航海图上看到这条海峡的，那为什么还要用他的名字来给这条海峡命名呢？这不合情理。
早在1507年，马丁·瓦尔特泽缪勒就出版了他的美洲地图和太平洋地图，比麦哲伦启航要早12年。而在1515年，也就是麦哲伦启航前4年，约翰内斯·肖纳尔出版了一张标明了据说是麦哲伦“发现”的这条海峡的地图。然而这两位制图者，一个是来自德国乡村的没有任何航海经历的牧师，一个是法国东部的制炮工匠，同样没有见过大海。那么，他们的地图是从哪里来的呢？当时有条件绘制的，只有奉命出使各国的郑和了。
达·芬奇只是照着“画”？
孟席斯宣称，达·芬奇震惊后世的许多机械发明设计图，其实也是从中国船队带去的古代科技典籍中获取的灵感，因为他的许多机器设计图都和《农书》等中国古籍内的机械设计图“惊人相似”！“达·芬奇基本上只是将中国人的机械设计图用三维立体方式重新画了一遍，并做了大量的改进。”孟席斯说。
证据2：达·芬奇众多发明与《农书》里的图片惊人相似
达·芬奇除了是著名的画家之外，他还是一个非凡的器械设计发明家。但通过展示中国古代发明的机械的设计图（这些图均出自于中国古籍，包括1313年问世的《农书》和其他一些于15世纪30年代以前问世的中国古代书籍），并与达·芬奇等人的设计图对比，会发现达·芬奇等人震惊后世的许多机械发明设计图，其实是从中国舰队带去的古代科技典籍中获取的灵感，许多机器设计图和中国古籍《农书》里的图片“惊人相似”。也就是说，达·芬奇等人的很多发明，很早以前就被中国人使用了。
中国船队给意大利带去大米
孟席斯在《1434》中提到，1434年，一支由4艘船组成的中国船队抵达意大利，带去了当时中国人掌握的各项科技资料。这支船队只是中国当年郑和下西洋的大型船队的一小部分。这支中国船队还派出特使从威尼斯前往佛罗伦萨市，向罗马教皇尤金四世转交了天朝皇帝的大量礼品，其中包括一些西方世界当时没有的世界地图、天体图和中国古代科技典籍，从而引发了欧洲后来的文艺复兴运动。
孟席斯举例称，出自达·芬奇的飞行器草图其实就是这支中国舰队带来的技术。他之前在北京接受媒体采访时说：“当时有一支船队来到意大利，船上载有各种先进器物和世界上第一套大百科全书《永乐大典》，超过10万个实用发明由此传到欧洲。在达·芬奇的画册中，包含了降落伞、步枪等几百项发明，我认为那不是他发明的，而是他根据《永乐大典》中的图案，重新设计而已，只要对比一下，就会发现两者之间惊人的相似。包括日心说，也不是哥白尼提出来的，而是中国的郭守敬。”
他还指出，“我们可以看到，意大利人也吃大米，大米就是郑和船队带来的，中国的精耕农业和水利技术，让意大利成了欧洲当时最富裕的国家。”孟席斯在书中表示，中国是世界上第一个做出了多项具有革命性发明创造的国家，这些发明创造包括造纸术、火药、金属冶炼、复杂的水车灌溉系统以及嫁接技术等。
绝非哗众取宠之作
加文·孟席斯：英国皇家海军退伍军官。1937年生于伦敦，几个月后被父母带到中国。第二次世界大战爆发后，回到英国。1953年加入英国皇家海军；在皇家海军的服役期间，他曾率舰沿着伟大的航海家哥伦布、迪亚斯、卡布拉尔和达·伽马的航线行遍世界。退伍之后，他曾多次走访中国与亚洲各国，专注于研究郑和率领的中国舰队先于欧洲航海家发现新大陆
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