绿卡持有者给外甥女办绿卡？

我现在是绿卡持有者，因为姐姐和姐夫希望他们女儿将来到美国念书，所以我想帮她（们）申请绿卡。排期无所谓，因为外甥女才刚上小学，到她上大学至少十年后了，只是现在想从长打算。再有，我本人不计划加入美籍因为希望在学术圈混出些名堂再回国内发展，所以好多选择也不能用。
请问，我可以直接给外甥女一个人办绿卡么？我感觉这不算直系亲属。或者必须带着给他们全家办？姐姐，姐夫是不打算移民美国的。或者，可以先收养再办？
谢谢帮忙。