美公民妹妹探亲在美，申请移民期间怎样保持合法身份？

我是美国公民，我妹妹从中国大陆来美探亲现在美。我想为她申请移民（I-140, 公民兄弟姐妹），但不知在等待期间（可能会是很多年）怎样才能保持我妹妹的合法身份，假设她的探亲签证得不到延期（或许我们就不应该去试图延期她的探亲签证而应该去找寻别的方法）。

希网上有经验的朋友指点，在此多多谢过！