“荣誉证书”是个什么东西？？

我读博士时参加导师的一个国家攻关项目，项目结束时，该项目被授予国家医药管理局荣誉证书。 我不知道“荣誉证书”在老美的心目是个什么，是个“奖”还是…。导师给了我一张复印件说，我名列第三。因为我正在收集材料准备申请绿卡，我不知道如何写这个经历。“荣誉证书”跟我们常见的一等奖，二等奖，三等奖有什么区别？？