杨德忠1978年任中央办公厅警卫局局长兼中央警卫师师长， 是华国锋下台的开始

1953年任中央警卫团政委，1965年起兼任中共中央办公厅警卫局副局长，1968年7月清华大学百日大武斗发生后，率领工宣队进入清华掌握局势，1970年1月，清华重新成立校党委，杨德中兼任党委书记，1972年卸任清华党委书记。

1974年调任陕西省咸阳军分区第2政委、陕西军区副政委。1978年任中央办公厅警卫局局长兼中央警卫师师长，1980年9月任中央办公厅副主任，1982年11月，任中央办公厅第一副主任兼中央办公厅警卫局局长，1983年1月兼任总参谋部警卫局局长，1994年8月卸任中央办公厅警卫局局长与总参谋部警卫局局长，1998年7月卸任中央办公厅第一副主任。1988年9月获中将军衔，1994年晋升上将军衔，1998年7月获得2级红星功勋荣誉章。

中共十二届至十四届中央委员。