林沛理-绝望比贫穷更可怕

金融海啸冲击下，香港的贫富差距继续扩大。特区政府统计处的最新数字显示，湾仔区仍为全香港最富裕的地区，区内住户每月入息中位数高达3万港元，较去年急升7.1%.深
水埗区则“敬陪末席”，成为最贫穷地区，住户收入中位数仅为1.37万港元，近四成月入更少于1万元。两区住户入息中位数差距高达1.2倍，显示“贫者愈贫、富者愈富”的现象在香港日趋严重。

在我居住的大厦工作的保安员，大概就是《被用完即丢的一族：全球经济下的新奴隶制度》（Dis-posablePeople：New Slavery in the Global Economy）一书所形容的那些“生而自由，却无可奈何地加入奴隶行列”的人。他们挤在没有空调的狭隘空间，每周工作6天，每天工作10小时，赚取不足4000元的月薪，难怪他们的目光总是那么呆滞、笑容总是那么牵强。

英国学者贝雷斯（Kevin Bales）在这本1999年出版的著作中指出，奴隶在今日表面富裕的世界不仅没有绝迹，反而每天都在增加。他们就像蜘蛛，存在于我们生活世界中的每个角落，而经济的黑暗空间是他们最佳的藏身之所。他们往往只为了几十或百多美元的代价，即别无选择地终身为农奴、工奴、矿奴、船奴或者妓奴。这些新奴隶的命运比起古代的奴隶更惨：在过去，奴隶很昂贵，属于奴隶主人必须保护的资产。今天的奴隶则只不过是制造低档产品的廉价劳动力，因此可以用过即丢。雇主不会为奴隶提供健康保障，甚至待他们一过了工作盛年，就不会继续聘用，更遑论加以照顾了。

生活在香港，我们大概已经对这种权力与无力的对照和并列习以为常；而贫富悬殊也早已被决策者和意见领袖接受为一个富裕、高度发展社会的常态和现状。他们最喜欢引用耶稣在圣经所说的一句话———“贫穷将与我们常在”（The poor will always be with us）。

证之以事实也似乎是如此：根据联合国儿童基金会（UNICEF）的报告，全球每日至少有3万个儿童死于饥饿、疾病或其他与贫穷直接有关的原因。全球最有钱的500个人所拥有的财富，竟相当于最贫穷的4亿人财富的总和。

可是，即使我们无法彻底消弭贫穷，也不应该让它像传染病般在社会肆虐。我们不期望一下子就找到灭贫的神奇子弹，但至少应该总结经验，告诉我们什么措施是有效的，什么新猷是值得尝试的。特区政府虽然没有言明，但很明显，它一直倚赖公屋和综援两大收入分配措施作为扶贫的主要手段。然而，向穷人投掷金钱不是解决贫穷问题的最有效方法，因为本质上，贫穷绝非只是一个资源或者收入重新分配的问题。穷人缺乏的除了金钱和物质之外，还有自信、尊严和受教育的机会，以及对工作、金钱与生活的正确态度。

诚然，对很多人来说，贫穷往往是个一堕进就难以脱逃，甚至自我持续的（self-sustaining）处境，因为它有深刻的文化根源。它寄生于一种病态、自毁的心理状况和生活方式，而这种心理状况和生活方式又与赌博、酗酒、对教育的投资不足、浪费资源和一种所谓“自信必定会失败，也因此必定会失败”（self-fulfillingexpectations of failure）的心态有密切关系。

穷人自然缺钱，但他们却又往往将仅有的金钱浪费在赌博、酒精和香烟等东西上。在西方特别是美国，有大量的研究显示，倘若一个贫穷的家庭由女人当家，她多数会将金钱投放在食物和子女上，甚至经营小本生意。若由男人当家，他大有可能会将钱花在赌博、烟酒和妓女身上。这意味着要扶贫，就要在法律和制度上给予妇女更大的权利和保障，而只要妇女控制家庭的财政，家庭的资源便有更大的机会得到更有效的使用。

当然，脱贫，以至摆脱贫穷的代代相承和恶性循环，最有效的方法仍然是对教育的投资。在这方面，香港教育制度一而再、再而三的改革失败，以及随之而来的、社会大众对教育作为一个提供上向流动性（upwardmobility）的主要机制的灰心，不能不说是近十年来令香港贫穷文化恶化和加深的罪魁祸首。今日的香港，穷人固然不少，但自觉贫穷和深信自己未来不会富有的人也许更多。绝望比贫穷更可怕，因为它将贫穷由一个处境变成宿命。

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• 香港是个很矛盾的地方 -tiantianqq- ♂ (292 bytes) () 06/09/2009 postreply 20:11:26

• 越年轻的一代压力越大 -tiantianqq- ♂ (120 bytes) () 06/09/2009 postreply 20:16:24