文汇报: 提升人口质素 当局须早筹谋

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[2009-02-17]

提升人口质素 当局须早筹谋

政府统计处昨日公布的数据显示，2008年香港人口有700.8万人，较前年增加0.8%。本港去年出生率亦创14年来新高，达1.13%，婴儿出生人数更是1983年以来最多。本港新增人口虽然持续上升，但两大人口问题仍然未解。一是本港居民生育率低，新增人口主要来自内地孕妇到港产子及低学历较多的新移民。如何提升人口质素，是本港一大挑战。二是人口老化有加剧趋势。当局须未雨绸缪，既推出更多优惠政策，鼓励港人生育，又调整入境政策，吸收更多内地年轻专才来港。同时，当局应研订一套人口政策，以应对老年潮的来临。

近年，本港出生率持续上升，去年升幅更是显著。然而，出生率上升并非因为港人生育增加，而是因为来港产子的内地孕妇急增所致。由於本港福利及教育制度较内地完备，吸引不少孕妇来港产子。同时，虽然近年内地新移民来港有所放缓，但仍然是本港人口增长的主力。在这些新来港人士中，15岁以下青年持续减少，只占约两成半，其馀多属低学历人士。低学历低技术的人口持续来港，影响本港人口质素。
人口质素关系一个地区的长远发展。与其他亚洲四小龙相比，本港平均学历明显偏低，成为经济转型的一大障碍。当局应高度重视提升人口质素问题。新加坡为鼓励国民生育，不论在税务或是政策上都提供不少便利，当局亦可考虑提高生育多胎父母的免税额，并延长产妇的假期，增加经济诱因吸引港人生育。当局还应调整入境政策，大力争取更多内地年轻专才来港，一方面可为本港即时注入一批高质专才，而且亦有助纾缓男女失衡的问题，一举两得。

以目前情况而言，本港人口老化已是不可阻挡的大趋势，这势将加重政府医疗、综援及各种社会服务的负担。作为负责任政府，当局必须为长者提供足够的医疗、社福服务，确保长者老有所养，病有所医。所以，当局必须尽早调拨资源，增加安老院舍、疗养院以应付不断增加的需求。更重要的是，当局必须有一套完整的人口规划。过去本港一直缺乏整体的人口政策，更没有相关的政策局负责人口事务，导致人口政策过分短视零碎。面对老年化浪潮及大批内地孕妇来港产子所衍生的各种问题，当局更需有全盘政策，以应对未来人口问题的挑战。