我玩mRNA的经历

mRNA, 中文称信使核糖核酸，是细胞内合成蛋白质的模板。

mRNA极其容易降解。我们在提取RNA的时候要戴口罩，戴手套，用无RNA酶的器具，操作时不能用手接触头发，脸，如果忘了手套上就可能接触RNA酶。因为RNA酶在自然界到处都是，而且稳定，手上，头发上，口水里都有，要做到不污染RNA酶还是要费些力气的。保持提纯的mRNA要放在低温，短期负20度，长期保存要负80度。这大概就是美国的两种mRNA疫苗要低温保存的原因之一吧。

 

除了从动物组织中提取mRNA, 我们也制造mRNA。我们是先制造一个编码一个蛋白的DNA，然后在编码区的下游加上一段序列，然后加三十多个腺苷酸"尾巴"，使mRNA在细胞中保持稳定。我们用反转录酶以线状DNA为模板合成mRNA，然后在mRNA的头部加上有"帽子"，有"帽"有"尾"，mRNA才稳定并能在细胞中指导蛋白质的翻译。我们一般是把合成的mRNA注射到非洲爪蟾卵母细胞中表达所要的蛋白质进行研究。

我靠这这些技术发现了一个重要基因/蛋白，但从来没有想到用类似的手段来生产抗体。所以得知美国在生产mRNA新冠疫苗时，对他们在几个星期内就完成设计生产并不意外，因为我知道从mRNA入手比从蛋白或灭活病毒入手要快得多，且安全得多，方便得多。

但是，到底疫苗有效果呢，这谁也不知道，直到临床试验出来结果才知道。但这种技术快是肯定的，将来肯定会大有应用前途，比如针对癌症病人特殊突变定制抗癌疫苗等。

尽管采取了一些措施，mRNA注射到体内是不稳定的，生产蛋白的时间很短。至于mRNA能不能整合到染色体上，改变基因什么的，那都是意想，在专业人员眼里不值一提。