黄连素 是中药还是西药, 可以长期服用吗？

知道黄连素(berberine)是从中药提出的生物碱。statin是从red yeast rice中发现的，但statin是西药。

一个白人患者拒绝西药metformin来治疗她的糖尿病，自用并推荐berberine 每天，查了一下资料，有些文献说好像功效(降a1c)与metformin相当。

不知中医各位大侠怎么看，可以长期服用黄连素吗，要注意什么事项？从你们的经验看，真的对糖尿病有效吗？