糖是毒药吗？大脑为什么离不开葡萄糖？

由于糖尿病的威胁，日常生活中糖似乎对某些人成了毒药。前几年，甚至有人提出了不吃糖饿死癌细胞的奇谈怪论。不吃糖的确可以饿死癌细胞，但是先饿死的是你的大脑。如果自己被饿死了，癌细胞自然就跟着灭亡了。你有没有想过，人为什么天生喜欢甜食？为什么没吃饭会头晕？这是因为大脑离不开葡萄糖。跟人体大多数组织器官不一样，大脑无法利用蛋白质和脂肪获得能量，而必须依赖葡萄糖供应其全部能量需要。所以，当人体缺乏葡萄糖时，最先感觉到的是大脑，最先受到影响的也是大脑功能。如果葡萄糖供应不能满足需求，大脑无法正常工作，通常会感觉到注意力无法集中，思维出现混乱，严重时会头晕目眩，甚至会发生突然昏迷和死亡。

为什么大脑必须依赖葡萄糖？大脑是人体最重要的器官，所以受到严密保护。这个保护并不只限于肉眼可见的头骨等物理保护，在人体血浆与脑细胞之间还存在一个微观屏障，血脑屏障 （BBB）。血脑屏障是由毛细血管壁与神经胶质细胞形成的一个过滤保护机制，目的是防止血液中的微生物和有害化学物质进入脑组织。血脑屏障阻断了血液中蛋白质和脂肪通过。但是葡萄糖分子可以通过特殊转运蛋白从血液进入脑组织。葡萄糖脑组织细胞的唯一能量来源。

大脑是高耗能组织。虽然大脑只占体重的2%，但是消耗的能量占人体葡萄糖来源能量总量的20%，每100 g人脑组织每分钟消耗5.6 mg葡萄糖。因此，大脑正常运作高度依赖连续不断的葡萄糖供应。葡萄糖代谢产生ATP，为神经细胞和非神经元细胞提供能量。葡萄糖也是神经递质产生的基础。神经细胞对于能量供应不足忍耐度非常低，如果能量供应中断会造成严重后果。比如说，脑动脉血栓栓塞会导致特定大脑区域的血液供应急性中断，从而导致脑缺血。血栓发生几分钟之内，葡萄糖迅速消耗殆尽，导致大量的神经细胞死亡，然后神经周围组织死亡。婴幼儿时期低血糖则可能导致低血糖神经症，出现智力迟钝或发育迟缓，严重时可以发展为儿童耐药癫痫，发育迟缓和畸形。

研究发现，脑组织中葡萄糖衍生的能量大部分用于神经元计算和信息处理。葡萄糖介导的能量用于两种主要的神经元功能，即动作电位和突触后电位。除了这些重要的神经元功能外，葡萄糖还可以为神经递质的释放提供能量，并可以作为神经递质生物合成的前体。此外，葡萄糖通过诱导神经营养因子，在调节海马依赖性学习和记忆中发挥作用。

所以，葡萄糖不是毒药，而是人体必不可少的营养成分。葡萄糖对于维持大脑正常运作具有不可替代的重要功能，包括记忆和思维等活动。高血糖对人体有害，但是葡萄糖供应不足也非常危险。为了保障身体建康，血液中葡萄糖水平应该维持在一个合理生理范围之间。